朱启明很快就明白了，这个漏可不是那么好捡的。
对此，李定国做过很好的分析：
走水路太显眼，毕竟数百条船在那儿放着，别人不可能不知道。
而且水路眼下都有军队占据：襄阳是鞑子，武昌是李自成，九江是左良玉。随随便便都是好几万大军，己方只有两万多人，其中仅有六千多骑兵，剩余的都是有骡马驮着辎重的半机动步兵，外加那两三千的精壮的降卒。
如果说杨展死于急功近利，曾英死于没有防备的话。那阿济格、李自成、左良玉可不是蠢货，他们一是挟常胜之威，二是人多势众，三是离己方较远。一句话，全都不好搞！
朱启明深以为意，这些确实是事实。
李定国建议，舟师承载全部伤员，率大部船只返回。只留最好的水手，最有战力的大船，多携火炮弹药，作为前进的支援。这样也方便夜里偷渡，缩小目标，不容易被发现。
全军走陆路前进，取道县界，避开敌人主力。沿途继续搜集骡马，争取人人有马骑，提高机动性。
目前前进的方向应是荆州一带，经湖广中南部，绕去九江。
他的建议得到了很多人的赞同，但也有两个人不满意：王复臣和王自羽，水师是他们负责的，自然也想去争争功劳。
朱启明只能告诉两人，蜀都的巨舰将要造成，让他们的人回去接收，再多多训练些熟练水手和战兵出来，这也是件大功劳。
如此如此，二人方才怏怏地答应了。
新军的前进方式已定，诸将领各自回去准备。
这是一次冒险，虽不能收拾万全，也当做到尽量不失。
……
九江。四月初三日。
自从袁继咸同左良玉谈过之后，他就发现今天早晨饭点不久，左良玉的船队就开始启锚移舟了。
这是似乎要和平进入九江说事情的节奏。
但他考虑到左良玉进入城中将有许多不便，说不定冒出点大事出来，便赶紧迎到江边，就地在船上与左良玉相见，部下的各将领也都不带护卫一同前往。
左良玉对九江还是有所图的。
等袁继咸和将领们都到船上参谒以后，他从袖中取出来由黄澍之前给他看过的太子密谕，说道：“太子蒙难，诸位有义务随本侯前去南京！今天，就让我们大家一同焚香盟誓，驱逐奸佞，还朝政清明！”
九江城里的诸将不觉一怔：怎么突然来了这一出？
他们不知怎么办，全都齐唰唰的望向总督袁继咸。
袁继咸也懵了，昨天不是说的好好的？一会儿之后，他神色严峻地望着左良玉大声说道：“太子密谕从何而来？虽说先帝旧德不可忘，但今上新恩也不可负！这究竟是哪里来的密令？！”
左良玉闻言脸色一变，这不是在变相说自己反对皇帝么？遂恼怒地说：“陷害太子的是奸臣马、阮之辈，所以本侯才要清除君侧奸臣，这和当今圣上无关，袁大人这话说的可相当不对！”
袁继威心想，你自己怎么想的你自己知道。
他望着左良玉手下的一群将领说道：“师以义动，大家应当爱惜百姓才是。”
左良玉一看袁继咸似乎要展开口遁，便说道：“我辈做大事，行不得小惠。”
袁继咸不依不饶：“继咸负罪深重，蒙先帝赦以不死，仍付以封疆重任，待罪浔阳。九江一城百姓生死，系于侯爷，我不能不为百姓请命。”
左良玉听了之后，沉思良久，脸色很是严峻，叫人望而生畏。
趁着左良玉沉思无言的机会，袁继咸向诸将领讲明了国家目前面临的危亡情势。
他说，满洲鞑子正在南下，侯爷此时前去兵谏，南京势必不得已要抽调防北的兵力去防。而一旦满兵临长江，则大事去矣，你我必成千古罪人。兵谏不是正道，应改“檄”而为“疏”，以存君臣之体，听候圣旨处分……
左良玉想了一阵，改用缓和的口气说道：“前日我同制台大人约定，决不破城。至于‘清君侧’之事，也可以将‘檄’改为‘疏’，暂时驻军候旨。”
听到这句话，袁继咸长出了一口气。
可是虽然左良玉答应他不破九江城，不骚扰百姓，但是他深知左良玉部下自来就是军纪很坏，而目前左良玉又受小人包围，身边无一个是敢说直话的正人君子，别看他名为统帅，实际上已驾驭不了他的乱糟糟的十几万大军。所以袁继咸决定还是守城。
其实不仅袁继咸不太放心左良玉那些部下，就连朝廷那边也开始了清除有关人员的动作。
南京。金銮殿。
朱由崧威严地坐在皇位上，目光炯炯的看着诸臣。
他心里想着，这些人平日里批评这批评那，说自己昏庸无道，爱好女色，不理朝政。
不知道的还以为他们自己有多厉害，这次倒是不敢发声了！
这样也好，趁机杀杀他们的锐气！
朱由崧眼睛转了转，说道：“大学士马士英何在？”
马士英自然知道皇帝要干什么，这是早已经就商议好的。他走出班列，向皇帝深施一礼，说道：“臣在！”
“你如何看待宁南侯此时选择东进？”朱由崧问道。
“回禀陛下，臣以为，宁南侯居心不测，名为清君侧救太子，实为乱天下之社稷！如此行径，着实可恶。朝廷应速派大军前去征讨！”马士英毫不犹豫地回答。
“臣附议！”阮大铖出班发声：“什么清君侧，一派胡言！这都是复社那些文人挑唆的，臣以为，应当速速查明朝中城中藏着的左良玉的奸细和同党，告诉天下人，万岁也不是人人可欺的！”
朱由崧赞许地看了阮大铖一眼，对着群臣说道：“诸位以为如何？”
地下站着的王铎等人都不敢出声了，性命攸关，同志算什么！
“那就这样办吧！”朱由崧终于狠狠地出了一口气，下令道：“逆臣周鏕周钟兄弟，有通左良玉嫌疑，着即刻枭首示众。左光先等，具有不法事，混淆视听，命有司按律法办，不得推诿拖延！此事由马士英监看，阮大铖从旁协助！”
“臣领旨，陛下英明！”阮马二人高呼道。
而群臣班列中依附于二人者，也随身呼喊着。
朱由崧既出了口气，又吩咐道：“命史可法、黄得功移部采石，刘良佐拱卫南京外围，其他兵马加紧操练，防备左良玉来袭！”
这也算是对左良玉的反击吧！
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(本章完)
