晚膳刚毕，便有内传禀报：右侍将军求见。
“侧殿先候着！”父王一边命着一边回头看向母后，“他是为了屈朗来的。”
“欲用先贬，王上准备大用这位屈公子了。”
“难道王后不是同样想法？”
“术业有专攻，屈朗的才能不是一般人能及的，可也要用得恰到好处。”
“也罢，此次便不与你争。小惜一同见见这位屈公子吧。”
“王上难道忘了，他们在紫沙打过照面了。”
“是啊！”父王饶有深意地看了我一眼，便不再言语。
“强求的姻缘不会是好姻缘，王上还是不要惦记了。”
难道父王想撮合我与屈朗的姻缘？
“你瞧她一脸凝重的表情就知那屈家儿郎入不了公主之眼。”母后已换上紫绢长服，肖女官在一旁为她梳理发髻。
他们虽似在打着哑谜，却是有意说给我听的。
“母后若想用他，是不是准了他的请求？”我在一旁侧击。
“对等条件下的利益当然可以互换，可是如今主动权在我手中，我为什么要撒手？要知道好时机不是回回都站在我身边的。”母后回头看我，又道，“公主难道不知有时好时机若把握不好，也不一定会得到好回报的？”
“那现在可是儿臣的好时机？”
“女儿，你的好时机不在父王母后身上，在屈朗身上！”
母后是什么意思？
“你这般哑谜，她哪里懂得？”父王道。
“等她懂那天，就知道该如何在这王宫自处，如何自保了。”
望向肖女官，她说得很对。母后不喜欢把事情都讲明说透，只让我自己去想去悟。母后可能是把它当做对我的一种磨炼，可是重重心机下产物，岂是我袁惜想要的？是我的真诚与王权不相衬也罢，说我顾念道义比重视自己身份多一些也好，我仍是我，不会变通，也不想变通。
屈将军，我自以为他是母后的人。包括左侍将军龙刚，龙海的叔叔，肖女官要嫁的将军，他也是母后的人。母后总是会利用各种各样的关系将一些人牢牢网住。这些网中人抱成一团，牵一发而动全身。从前我以为母后是想靠这些人揽权，可今天看父王的神情，他是知道母后这种行为的，难道母后所为是父王默许或者授意的？为什么？父王是紫沙的王，拥有至高无上的权力，他为何要这么做？难道他的王权受到威胁，他需要有人来拥护并保护自己？那么威胁他的人是谁？
疑问一个一个迸入脑海，挥之不去。
“公主在想什么？”父王打断我的思绪。
收回心神，殿下屈朗正在行礼。憔悴、焦灼。还有看见我时的一脸惊诧。
“你们在紫沙见过了吧？”母后微笑道，“姐姐是不知朗儿与姜家还有那么一段渊源吧？要不怎么会将朗儿的画像拿来？”
“是！”屈将军弓身施礼，一脸惶恐。
“跟姐姐说不必介意。”
“是！”
母后口中的姐姐是屈朗的母亲？听这口吻，似是母后与屈夫人交情很深。
“这次姜家一案，屈公子立了大功！”父王点头赞许，“可曾想好要什么赏赐了？”
屈朗俯首在地，急切道：“臣愿以此功换姜家姐弟性命！”
屈朗啊屈朗，现在主动权在父王母后手中，你手中王牌出得越早，成功的机会就越小。你难道不知吗？
母后见状轻声言道：“王上虽说极为倚重朗儿，但念着我与姐姐的情份，他又是姜家独子，才有意将他召回。依着姜家一案他的功劳，在朝堂上也会有立足之地。以后侍候在你们身边，也算圆了你们的心愿！”眼睛看着屈朗，话却是对屈将军说的。
“是！谢王上王后体恤！”
“姜家案子现在审理得怎么样了？”
“入案十七人，都已服罪。二人死刑，三人终身监禁，三人发配西疆，余下人各罚狱十至二十载不等。其家眷充军流放均已量刑。刑部司已拟好奏折，明日早朝会呈报。”
“屈将军果真雷厉风行！明日早朝旨意必下，依你所判先行刑吧。”
“是！”
“父王！”
只要行刑，姜家姐弟再无翻身的机会。
“父王，姜嫣自入宫始一直恪守职责，这四年间她从未与家人联系过，何来主犯一说？再说姜源，他与女儿有活命之恩。恩德未报先杀子，您叫天下百姓如何看待王储？您叫女儿还有何颜面面对天下？”
“公主，姜嫣对你好是她本分，那姜源只是略尽道义，至于活命一说实在言过其实。”父王驳回我的请求。
“就算什么都不为，儿臣只要他们活命。”急急地跑到殿前，同屈朗跪在一处。
“姜家一案牵涉甚广，已不仅是搜刮民脂、tān wū**，还与通敌卖国相关。如此一个重案，岂是一句活命能承担的？”
“若能保住姜家姐弟，臣愿一生为奴，以王命从！”屈朗叩头如捣蒜。
“王上，犬子心智迷乱以致胡说，臣请告退！”
“去吧，好好劝解他！”
“是！”
屈将军扯起屈朗，强行将他带走。
“你也累了，今夜就在侧殿歇息吧。”母后对我道，站起身欲与父王离去。
“母后，您若用屈朗，可想好用什么与他交换？”
母后回头望着我，笑道：“怎么是我与他交换？你没听方才是他愿与我交换的？”
“他允了一生，母后答应了他什么？”
“不急，这个问题公主慢慢想。”
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夜色茫茫。
王宫的人仍在忙碌。再有半月就是父王母后的寿辰，各处司局正紧张地准备着。没人会在乎此时姜家人的结局。饶是父王母后他们在乎的也只是能够此案中得到什么。这世上想救姜家姐弟的人怕只有我和屈朗了。父王说此案屈朗功不可没，到底他做了什么？还说姜家案子与通敌卖国相关。究竟这其中隐藏了多少我不知道的事？
一夜反侧。
天刚微亮，起身梳洗，欲奔寝宫。却发现侧殿门底有一封信。拾起，开封，是姜嫣的字迹。
公主殿下：
奴婢自十四岁破格入宫始，得公主相携，一路荣膺。天虽弃嫣，然得公主眷念，辗转忧思，实乃人生幸事。奈何姜门重罪，牵连者众，死生早已度外。望公主息心宁神，断不可忤逆王意。姜氏自奴婢起，罪已昭。此生缘尽，来世定当结草衔环，再与公主聚。深宫苑闱，皆**催生，贪者众，望公主以奴婢诫，澄明通透。奴婢姜嫣绝笔于新元二十一年五月十九夜
绝笔！
绝笔！
泪，无声地淌下。她是怎样的心境才写出这样的绝笔？
那一夜的梦竟成真。
我的辛苦与奔波，终究没能救下她。
推开殿门，我飞速地朝母后寝宫跑去。寝宫里，母后正在为父王整理王冠。我一脸怒容地冲进去。
“一大清早，你这是怎么了？”
“您是不是给龙海下过秘诏，无论我怎样求他，他都会将姜嫣处死？”我仰起头，直视我高高在上的父王。
“你父王要上早朝，有什么事一会儿你与母后说。”母后一旁道。
“你们急急地召我回宫，是不是也如当初调我离京一般，只为shā rén方便？”
“小惜，你觉得你父王会为了一个婢女大费周章吗？”
“母后您也会说是一个婢女，那为何这样一个婢女，你们要赶尽杀绝呢？”
“公主，朝堂上你可曾听过究从犯，纵主犯的罪案？你是一国王储，应该知道国家社稷重之又重，不要再任性了。正好你来了，同我一起入殿听政吧。”
“像这种滥杀的朝堂我何必再入！”
父王怒视着我，拂袖而去。
“还未用早膳吧，来，陪母后吃一点。”母后打着圆场。
“母后，您是否觉得玩弄心计，将众人操纵手中是一件很得意的事？”
“小惜？”
“我曾十分羡慕母后，聪颖绝伦，又得父王宠爱群臣爱戴，仿佛任何人事在母后面前都可化微微一笑。可就是这样的母后，用她的冷血狠毒，一点一滴地抽走我对她的敬佩。当我知道我的欢笑幸福竟是建立在别人死亡的痛苦上时，我该怎样对您诉说？您明明知道我不顾病痛一路奔波地回来就是为了保住姜嫣一命，可是您仍是微微一笑地将我拒之千里。口口声声说爱我保护我，可这种爱与保护，却是令人窒息的毒药。我宁可不要------”我摇着头，泪夺眶而出。
肖女官忙欲上前，却被母后拦下。
“让她说！”
“我还有什么可说的？与我自小相依的朋友一个被您杀了，一个被您控制在手。我只剩孤独。我的婚姻，您也是牢牢握在手中，人人以为那必是我的幸福，可它终究是抵不过母后的重重心机。紫沙未来的驸马是谁不重要，但他一定要听话，尤其要听您的话！母后，有时我在想，幸亏您只得我一个孩子，似这般不能言说的煎熬只我一人承受便好了。反正此生我只是母后手中攥紧的纸鸢，纵使飞散，支离破碎，那线仍是在您手中！”
“原来在你心中，我竟是如此不堪。”
“母后！”我缓缓跪地，泪眼望去，她一脸悲哀。
“如果可以，女儿想用这毕生的王权来换取自由！”
“你说什么？”
“求母后准女儿出宫，远离紫沙。”
母后踉跄两步，被肖女官眼疾伸手扶住。
“天香，你听她的话了？真是可笑。可笑我端伽的女儿竟是这样不堪大用。”母后抓紧肖女官的手，叹息道。
“她还小！”
“她生于王宫之中，眼见的耳听的，学也该学会。偏生了一副悲天悯人的性子。如何守得住这万里江山？如今更好，要舍了亲生父母将此处一撒手不管了。”母后看望我，怒道，“你舍了我们就开心了？早知你今日这般心狠，当初我又何苦救你？”母后越说越生气，顺手抓起桌子上的茶杯，使劲朝我面上摔来。我双眼紧闭，等待着满脸鲜血的场面。
茶杯飞至我面前时，忽地被人接住。紧跟着巫老师的声音传来：“她只是一时的孩子气话，你也当真？”
“你问她说的可是气话？一味地依着自己的性子来，全然不顾后果。”
巫老师伸手将我搀起：“她远程跋涉，既没吃好，也没休息好，还累得旧疾复发。瞧她瘦的样子你怎么忍心？”
母后别过头，不理睬。
“孩子大了有自己的想法很正常，难道你希望她事事顺你意，没有自己的见解？许多事她不懂，你要慢慢引导教育。就拿这次的事来说，她只看到姜嫣善良优秀的一面，自然是抵触将她处决的判定。可是你若和她细细解释，她就会明白的。”
“解释什么？”我问道。
“姜嫣的身份。”
“什么身份？”
“姜嫣受女派所控，监视你的一举一动！”
我一脸愕然地望着巫老师。
“不可能！”
“天香，告诉她你们查到的。”母后背对着我对肖女官道。
肖女官从袖中掏出一个小册，送到我面前：“公主，这上面记载着姜嫣自入宫始与女派的人见面的时间场合及交谈内容。这么多年来之所以未对她下手，一则是姜嫣打探不到什么有用的信息，再则是姜嫣似对公主有了超越主仆之间的情份而一直未对你下手，也因为这一点王后才将她留下。”
一页一页翻开，上面清楚地记着某年月日姜嫣所为，她述说的所为。仔仔细细，我就像一个透明人，没有**，**裸地被母后瞧在眼里。
“恐怕比姜嫣还早的记录母后这儿也是有的吧？我每天和什么人见面，说了什么话，吃的什么。母后是一清二楚吧！对于母后而言，您当我是女儿，还是权利的机器？”我抬起头，冷冷地望向她。她依旧背对我。
“原来我的命运还不如纸鸢，它即使破碎，也曾高飞于空。而我，至始至终，只是被人攥在手心的飞蛾，平生唯一的念头就是扑火。谢谢母后告诉我这一切，我也终于明白我是谁了！”
深深地叩首。心中默道：“只愿此生永不再见！”
