母亲从菜橱的玻璃瓶里抓了三把爆米花放入杯子，用调羹舀了三勺白糖，给刘婶泡了一杯满满的白糖水。在农村，白糖水是春节泡给亲戚朋友喝的，意思是这一年甜甜蜜蜜，一生平安。母亲特意到附近的荷花浜那边爆了一小袋米花，她知道这段时间刘婶可能过来给阿毛说亲，她等待着刘婶嘴里的合意的阿毛对象的名字，泡杯白糖水是给刘婶最好的招待。她用筷子迅速地搅拌着白糖，双手把冒着热气上面飘浮银白争爆米花的杯子递到刘婶面前。她搬来一张长凳坐到刘婶对面，用满怀期待的眼神看着刘婶，等待着刘婶开口告诉她好消息。可刘婶坐下来后第一句话让她期待落空，她像泄了气的皮球，还有种被小瞧被欺负的感觉，她甚至不敢相信自己的耳朵：
“啥？你给阿毛介绍的姑娘是个哑巴？”
“对。”
“那……有的是因聋而哑，她的耳朵？”
“也听不见。”
母亲垂眼看着鼻子，仿佛在思考，其实表示拒绝。
刘婶不快不慢地说：“嫂嫂，这个哑巴是个黄花闺女，还没出过八字，父母也健在，我看也蛮合适的。”
“不行，我不答应。”母亲还是坚决表明了态度。
刘婶轻轻地喝了口糖水，仍不快不慢地说：“那……我也没办法了。为阿毛的事，我跑遍了附近公社的媒公媒婆，想出八字的人家一听是个跷脚，怎么说你晓得吗？他们说跷脚命就是光棍命，要是他们晓得水珍跳河自杀了，还不晓得会讲出啥难听的话。只有梅花的阿爸姆妈同意找个跷脚女婿，只要对梅花好一点。”
“阿毛宁可打光棍也不要哑巴进门。”
“嫂嫂，你再仔细想想。要不，让阿毛拍个照，那边想看看阿毛的样子，一二天后我再来，说不定……”
“没有说不定，我不答应。龙生龙、凤生凤，老鼠的孩子就会打洞。妹子，你想想，阿毛娶了哑巴，那他孩子不也是个哑巴，以后我们古家的子子孙孙不都是不会说话的哑巴，我……我以后怎么向阿毛他爸、阿毛他爷交待。”母亲没有让刘婶说下去，直接把肚里的顾忌说了出来。刘婶微笑着听完母亲的话后，微笑着站起来：“嫂嫂，你说啥呢，哑巴的孩子就是哑巴，我看不见得，那边梅花的阿爸姆妈也都是能说会道的正常人，再说了，梅花有什么不好，你怎么说她骂她她都听不见，她就不会和你吵架，吵了两句还就往河里跳。”
刘婶无意中揭母亲伤疤了。母亲没有答话，晚上也没有把这事告诉阿毛，想一两天后刘婶来时说阿毛不答应要哑巴做娘子，这事就算过去了，可没想到，阿毛居然知道了这事，而且居然答应要娶哑巴做娘子。
原来刘婶不想放弃这次机会，从阿毛家出来后找到了明观叔，让他做母亲的思想工作。明观叔没有找母亲，母亲把面子看得比什么都重，翌日直接赶到县城，一五一十把情况告诉了阿毛。阿毛已经把补鞋摊搬到了解放路十字路口东侧，那是整个县城最繁华地段，每天人流如织、络绎不绝。阿毛听完后，放下手中补着的雨鞋，嘿嘿地笑了两声：
“哑巴蛮好的。”
阿毛认为，《家》中高觉慧敢于爱上佣人，他娶个哑巴又怎么了，这是对环境的改变和征服，他要像高觉慧那样做个征服环境的人，只有这样，才能把幸福争回来。
明观叔一听，皱巴巴的脸上堆起了花：“你姆妈不答应，怎么办？”
“我有办法。”
阿毛收了摊，到水洞埭的全民理发店理了发，到供销社门市部买了件深灰色中山装，到东风照相馆照了张zhào piàn。这是阿毛生平第一次照相。
两天后，阿毛把zhào piàn拿回家交到母亲手上，母亲用诧异的眼神问：“给我zhào piàn干吗用？”
“拿给刘婶，让刘婶交给梅花的阿爸姆妈，让他们看看女婿长得怎么样。”
那天晚上，因阿毛第一次违背母亲意愿，自己做主愿意要梅花做新娘，母亲和他争得很凶：
“你讨个哑巴进门，将来你儿子哑巴，你孙子哑巴，你想过吗？”
“想过。”
“想过还答应？你不为自己考虑，也要为孙子考虑。”
“哑巴的儿子不一定是哑巴，哑巴的阿爸姆妈不就是正常人？”
“村里从来没有哑巴过，我丢不起这个面子。”
“村里也只有我一个跷脚！”
“你会讲话，能听见声音！”
“我不会走路，我要靠这根拐杖走路。”
母亲无言以对。
阿毛继续说：“姆妈，你怎么好了伤疤忘了疼！水珍为啥死？，要是水珍是个哑巴，会和你吵吗？不会！会跳河自杀吗？也不会！她不跳河，说不定现在已经你已经做奶奶了。”
这是母子俩自元旦吃了白木耳后，第一次提起“水珍”三个字。母亲的心像被什么东西抽了一下，抽过后倒开始思考儿子的话了：儿子讲得不是没有道理，只要能生出个正常的儿子，只要是个干活的好手，哑巴也可以成为好媳妇。还有，打铁还要自身硬呢，跷脚讨上娘子已经不错了，还挑精捡瘦的。
阿毛见母亲不说话，继续发表观点：“我是个跷脚，能讨上娘子已经不错了，我想好了，只要能让古家烟囱继续竖起，哑巴我要了。”
母子俩为娶梅花的事争吵的前二天，梅花父母也为要不要出八字犹豫不决。
梅花是家里长女，长女嫁个好男人，为弟弟mèi mèi作个榜样，是做父母的唯一心愿。可女儿嫁给四肢健全、能说会道的好男人，真不是件容易的事。她也希望媒人往家里串门，左一个八字右一个八字来来回回交换，即使没谈成，至少表明在谈，这个不成总有下一个成的希望，但没有媒人进屋，一个也没有。做温水里的青蛙还不如主动出击，她就把队里的媒公请到家里，信誓旦旦地承诺：
“你给梅花找个好婆家，我们不会亏待你。”
装满了两口袋包着漂亮糖纸的软糖，喝了好几瓶二两半高粱酒的媒公，张开满口黄牙的嘴巴，也信誓旦旦地说：“我金口一开，梅花八字准成。”拿人家的手短，吃人家的嘴软，媒公是勤快地开始为梅花单独收集信息了，可毕竟是个哑巴，任凭怎么费口舌说姑娘心灵手巧，对方父母嘴上虽没直接说拒绝的话，神态却不再热情，语气也不再温柔，有的人家甚至借故请算命先生看过八字不合等理由搪塞了事。半年下来，梅花没好好地出过一个八字。这时，刘婶把阿毛的八字拿到媒公那里，媒公就这样来到了梅花家。
“半年多时间，没有一个接八字的？”
“有，就是不晓得你肯不肯。”媒公谦卑地说。
“男的是……”梅花母亲的声音怯怯的。
“听说小时候得了小儿麻痹症，是个跷脚。”
“跷脚？这不行……”梅花父亲递给媒公雄狮香烟的手停留在空中，不知该缩回还是继续递烟。
媒公主动伸出右手接过了烟，他把香烟在在左手拇指上轻捶了三下，掏出火柴点上后狠狠地吸了一口，吐出一圈烟雾后自言自语地说：“我也觉得为难，所以不敢敲落实，想听听父母的意见。不过，听那边人的语气，人品不错，又是近乡人，还有门补鞋的技术。”
“可是，一个跷脚，这个……”梅花母亲看着媒公，还想说下去，梅花父亲接过话：“有没有结过婚？”
“结对一次，女的和婆婆拌几口嘴后跳河自杀了。”媒公不遮掩，直截了当地说，“不过，还没有孩子。”
“能不能……再等一段时间，你再问问有没有更好的人家。梅花是个长女，嫁个跷脚，她mèi mèi将来嫁个什么人，还有她弟弟……”梅花母亲皱着眉头，一副心酸的样子。
梅花父亲接着说：“要不，就按她姆妈的意思吧，先不出八字。”
“难啊，好男人是箩筐里的青菜，捡走一棵少一棵。梅花也不小了，再等段时间怕是没菜，只剩下个空筐了。”媒公严肃地陈述起观点，“我觉得这门亲事配，好歹男的没有拖油瓶。要是再等几年，怕是拖油瓶的男人都难。”
“这……怎么对得起梅花。”梅花母亲嗫嚅着。
“是啊，自家女儿，哪舍得嫁个跷脚？”梅花父亲摇了摇头，犹豫了一下后说，“要不，叫男的拍张zhào piàn，看上去顺眼的话，可以给。”
几天后，当媒公把穿着笔挺中山装的阿毛zhào piàn拿给梅花父母看时，两人一下子喜欢上了阿毛。方正的脸庞，高耸的鼻梁，虽说不上潇洒，也算得上一表人才。两人给女儿看阿毛的zhào piàn，女儿红着脸用手指着自己的胸，又用手指着zhào piàn上的阿毛，竖起拇指，“啊”的一声——让我嫁给zhào piàn中的男人？看到母亲点头，她圆圆的脸蛋一下子红得像两只熟透了的番茄。
