翌日一早，一条让人听了汗毛直竖的消息传遍了生产队：古善良赤膊吊死在石沱边的树杈上。
急冲冲往善良家赶的巧英路过阿毛家时，跑着进来告诉母亲这个事。母亲从灶跟蹦了出来，手里还抓着准备塞入灶膛的柴禾，连问：
“你说啥？”
“你不会听错吧？”
“善良为啥自杀？”
巧英上前抓起灶头上的铜勺，从水缸里舀一小瓢冷水，“咕噜”喝了两口，剩下的泼到地上，哭丧着脸说：“你看，我自己舀水喝了，还会有假？”给来报丧的人喝一瓢冷水，将剩下的水泼到地上，这是当地农村的规矩。巧英见母亲听到消息后愣在灶前，就自己舀了瓢水喝，算是替马丽给阿毛家报了丧。
“为啥？”母亲望着地上的清水，手和脚不自主地哆嗦，柴禾也掉到地上，嘴里咕哝着。
“问啥，咱快点帮忙去。”巧英没有和母亲多罗嗦，转身走出灶屋。
母亲捡起柴禾，跨入灶跟，在灶膛内添进一大把柴禾后，来到阿毛门口。她边走嘴里边嘀咕：
“这样一个看着长大的苦孩子，怎么说死就死了呢？”
“马丽刚嫁过来不到一年，年纪轻轻就守了寡，怎么办？”
……
母亲是看着善良长大的。这个小伙也是个苦命娃，蹒跚走路那年，父亲在水稻田里匀田时被手指粗的毒蛇咬死，留下近五十岁的爷爷和刚过20岁青春妙龄的母亲。队里好多人劝她改嫁，或者招进个男人入赘，也算是给家里添个男劳力，可她硬是没有改嫁，也没有招进续弦的。就这样，善良在爷爷和母亲两人共同呵护下长到了12岁。也不知啥原因，十年多熬了过来的他母亲，在善良12岁那年却春心荡漾了，与摇船过来烧铸铜铲铜勺铜脚锣的苏北男人好上了。那男人叫金强，浓眉大眼，四肢发达，是个烧铸铜器皿的高手。他烧的铜铲弧度漂亮，无裂痕，装木柄的圆口有增加摩擦力的牙纹，烧的铜脚锣密封性能好，铜盖光滑平整，透气的小圆洞大小不一，像天上的星星，把圆圆的铜盖子分布的恰到好处，很受附近村民的喜爱。在古家村一年多的时间里，金强把船停在善良家的石沱上，把善良家的前廊作为烧铸器皿的场所，并客气地管善良爷爷叫叔叔，称他母亲叫姐姐。有时，他母亲会帮助金强做些挑选碎铜、打磨模具、锉削锋口的细活。就这样，他母亲和金强好上了。善良爷爷也喜欢金强，这小伙肯吃苦，又有一门手艺，有意让金强入赘，可一年后，也就是善良13岁那年，金强却提出回苏北老家，要他母亲一起跟他走。善良的爷爷是个通情达理的人，问他母亲：“你想和金强过一辈子吗？”
“想。”他母亲红着脸回答后跪在了他爷爷面前，“阿爸，我对不起您，对不起善良他爸。”
“那……善良怎么办？”他爷爷关心着孙子的去留。
“我想……把他带走。”他母亲回答。
“金强同意吗？”
“同意。”
“善良肯跟去吗？”
“还没问。”
“那善良……还姓古吗？”他爷爷犹豫着问
“金强说了，只要善良肯去，姓不改。”
“媳妇，你跟金强走，我没意见；你带善良走，我也没意见，我只是希望你待善良好一点，善良可是个苦孩子哪。”善良爷爷眼角流下了浑浊的泪水。
善良却死活不肯跟母亲去。13岁的善良，身体还没有发育，甚至还不懂什么叫责任，却说出了超乎他年龄的话：
“我不跟你去，我不要做拖油瓶，我要在这里给爷爷养老送终。”
那天下午，天下着蒙蒙细雨，善良躲在房间里哭得很凶，他母亲臂弯里跨着放了几件换洗衣服的布袋，他爷爷拿着善良换洗的1袋衣服，流着泪让善良开门。他母亲边哭边敲门：
“善良，姆妈舍不得你，你跟我走吧，你不走，姆妈不忍心走！”
他爷爷也说：“善良，你跟你姆妈去吧，爷爷身体好着，爷爷不用你着急。”
金强也帮着敲门：“善良，你不是说叔叔是个好人，开门吧，叔叔会照顾你和爷爷的。”
“不开，就是不开。我要和爷爷过。”
善良犟如小牛，流着泪边哭边说。他用额头和膝盖紧紧顶住房门，两只小手按住门闩，生怕金强用力撬开门闩，就是不开门。
外面下着细雨，善良家里面下着小雨——除了金强，每个人脸上都挂满了泪水。一步一停顿，三步一回首，他母亲流着泪乘船离开了家。
在母亲的记忆中，善良母亲在苏北生了二个女儿，也回过古家村几次，每次都想把善良带走，善良硬是没答应。慢慢地，他母亲不再回古家村了，善良也长大chéng rén。20岁那年，也就是阿毛娶梅花那年夏天，善良爷爷因病去世。埋葬了爷爷后，原本沉默寡言的他话越来越少了。一个人一个家，守着三间破砖房的善良话虽不多，但人憨厚朴实，手脚也利索，挑稻施肥犁田等男活不说，下苗插秧打稻等女活没一样逊色，插秧的速度甚至比一般女人还要快。善良还有一样绝活，就是打毛线，只要看见别人身上毛线衫的图案，回家准能打出一模一样的一件。他又善于钓黄鳝，用蚯蚓作饵，每天三五条粗壮的黄鳝根本不是问题，钓来的黄鳝，他自己舍不得吃，喜欢送给隔壁邻居。
今年春节，善良迎娶新娘马丽前，母亲让阿毛买了两个铁皮热水壶和能照得出人影的新皮鞋送了他，还把小华用过的尿布、抱被一股脑儿全拿了过去。善良从母亲手里接过尿布、抱被时，赧着脸，不好意思地说：
“婶，我娘子肚里还没怀呢。”
“留着，你俩年纪都轻，肚子里肥着呢，碰一碰准成。”母亲笑得很甜。
“哪有这么快的？”
“你才二十出头，旺着！”
“谢谢婶。”善良接过尿布和抱被，“马丽生了娃后，还要麻烦婶帮着带孩子了。”
“趁我这老骨头还硬朗，快点生一个。”母亲把额顶挂下的白发捋到耳后，嘴里喃喃计算着，“10月怀胎，现在是2月头， 12月份底正好不忙，我空着。”
“婶，哪有这么容易的事。生个娃，又不是地里种个菜。”善良的脸越发红了，他两手紧紧抓住抱被，轻轻地说，“生孩子是两人的事，又不是男人一个人的事。”
“你不急，我急。”
“婶，阿毛哥还可以生第二胎吧？”善良问。
“小华五岁以后吧，不然要罚款的。”
“到时，叫阿毛哥和梅花嫂再生个大胖儿子。还有，马丽头胎生个女娃的话，我肯定也要再生一胎，到时，有你婶忙了。”
“多子多福，我高兴还来不及。”
善良娶马丽前一天，母亲的手脚忙得没停过。上午到北河溇桥边上的爆米花摊上爆了两小袋米花，做了两小筐回门粽子，见太阳已经升得很高，急急忙忙在泥场上铺开屋门，撅起屁股给善良缝钉两床红绸被褥，在新做的三联橱上系上红头绳，把媒人叫到善良家里，商量着明天的迎娶事项；下午张罗着借桌凳碗筷，贴大红囍字，清洗准备着明天的小菜；晚上，她坐在灶跟煮回门粽子，还让小华给善良暖床，俨然善良就是她儿子，善良娘子就是她媳妇。结婚那天，母亲更是从自家到他家，从泥场到石沱，里里外外忙乎着，嘴巴也乐得没合上过，上香替善良祭奠先祖，分派迎亲人员任务，擦桌端菜洗碗，分糖拆袱包……用她的话说就是，善良也是个苦命的孩子，从小没了父亲，人憨厚朴实，自家能帮一点是一点。
