阿毛听到母亲说善良上吊自杀的消息后，忘记了身边睡着梅花和小华，把被子掀在了地上，跳了起来：“你说啥？”
“善良吊死在河边。”
“为啥？”
“还不晓得，刚才巧英报的丧。”
“善良结婚不到一年，为啥要自杀？”
“善良一根筋，说不定碰到了什么想不开的事情。”母亲捡起地上的被子盖在梅花和小华身上，“一个苦孩子，半世人都没做好，马丽肚子里说不定还没怀孩子，有啥解不开的结，好端端为啥要上吊自杀？”
阿毛推醒一旁的梅花，对母亲说：“马丽二十刚出头，碰到这种事情，不晕去才怪，你快去帮忙，小华让梅花穿衣服喂早饭。”
“那我去了。这几天你也不要去补鞋了，一起帮马丽料理善良的后事。”
在门口，母亲又想起了什么，回过头对阿毛说：“等会儿叫梅花一起去吧，给善良折些纸钱用得着人手。还有，灶膛里再添几把柴禾，稀饭刚冒热气。”
队里几个上了年纪的男人女人，嘴里哀叹善良的傻和马丽的苦，也急冲冲地赶去帮忙。
母亲赶到马丽家时，善良已经从河边移到了床上，古祥根和队里上了年纪的一个老人正在给善良擦身穿衣服。善良的死相很恐怖，红红的舌头咧在外面，睁着眼睛，一副死不瞑目的样子。他的身体已经僵硬，两个男人费了很大劲才把善良舌头放进嘴里，把善良眼睑上下合上。用温水从头到脚给善良擦拭一遍后，给善良穿上了一条崭新的裤头，又在他身上盖上了一条白床单。盖上床单的善良显得瘦小伶仃。古祥根把床上的蚊账拆了下来，把善良用于上吊的细绳草草地卷了三下，把蚊账抛在善良家的屋顶上。
此时，天已经大亮，白色的蚊账被挂在东边的鸡蛋黄照耀得非常刺眼。
母亲在灶屋的风箱旁找到一小瓶煤油，用细纱捻了根灯芯，从菜橱里拿出蓝边陶瓷碗，在善良床前，用火柴点燃蘸了煤油的细纱，算给善良点燃了长明灯。靠在碗口的火舌，静悄悄地燃烧着，发出细小微弱的光芒。母亲对着善良的遗体拜了三拜，和巧英开始布置灵台，她俩把八仙桌靠门厅北窗摆放，点上一对红色大蜡烛放在桌子两边，把一碗米饭，四个外面还粘了谷皮的彩蛋，一双筷子和一小盅白酒摆在桌子正中央，沿窗台挂上了白色的挽布。摆放好后，母亲来到灶屋，问马丽接下去该怎么办。马丽瘫在风箱旁，喉咙已经哭哑，嘴里仍不住叫着“善良”的名字，天窗里漏下的亮光，把她打肿的脸照得特别清晰，像地里摘上来的蒲瓜。
“别哭了，人都死了，哭不活了。”
马丽不住地摇头。
“你娘家，谁去报丧？”母亲问。
“我不晓得。”
“要不，让阿毛去报丧。”
马丽微微点头。
祥根和巧英同时走进灶屋，在瘫在地上的马丽扶到灶跟的矮凳上。巧英把手搭在马丽肩上，想开口问她接下来的安排，毕竟时间不等人，到亲戚朋友家报丧，请人到田头挖坟，给善良做寿衣寿裤，给善良画遗像销户口，眼前一大堆活儿等着马丽拿主意，看到马丽耷拉着脑袋，有气无力哭泣的样子，嘴边的话还是咽进了肚里。
灶屋只有马丽嘤嘤地抽泣声。
“巧英姐，谢谢你。”马丽知道巧英有话要说，嘴角挤出一丝难看的笑容，打破了沉寂，“你说吧。”
“坚强起来，好吗？善良还躺在床上等着你给他入殓呢，现在眼前一切事儿，都要你来做主。你看，请谁给善良挖坟？挖在哪里合适？棺材怎么办？买还是做？木材我家有，善良的寿衣寿裤也要你来考虑，到队里给善良销户口，到县里给他画遗像，亲戚朋友来了要哭几声，一大堆的事摆在眼前。我们谁都晓得你伤心，可事情已经这样了，只能坚强面对，你还年轻，还有志英婶、我巧英这帮邻居，你怕啥？生活照样继续。我想，现在躺在床上的善良也不希望看到你这样。”
“可……善良死得冤。”
“善良一根筋，他是不该死，但社会就是这么残酷，该死的没死，不该死的却死了，你有什么法子来改变它？你没办法改变，只能忍气吞声，默默承受。”巧英抚摸马丽的脸颊，“你看，都打成这样了，让人家看到多不好！现在好了，出去安排一下，好吗？”
“我不能没有他。”马丽把头埋进巧英胸里，哇地一声又哭了出来。
这时，透过天窗的阳光一下子把灰尘照得通体透亮，漫无的灰尘像一条灰色的瀑布，溅得满屋都是。
