云层越积越厚,把星星吓得躲了起来。八点刚过,外面已漆黑一片。
阿毛把一条废报纸包成的“方砖”夹在胳膊里,跨出了家门。方砖里是两条西湖牌香烟,他下午买好包好后回家塞在前屋角落的蛇皮袋里。还好一路上没碰到一个熟人,村里男女此刻忙着繁衍后代,没有空闲走村串户,他夹着“方砖”,像夹着随时可能爆炸的炸弹,悄无声息地游走在村口的泥路上。他骂自己猪狗不如,去低声下气地求仇人帮忙,而且帮一个无法启齿的忙——原因只有一个,心瘸了。
阿毛也是用这个理由自我安慰的。
在梅花脚头睡了二个多月,每天晚上总纠结于要不要告诉梅花实情这件事,而每次总得出“不能告诉,能瞒多久瞒多久”这个结论。不是不晓得梅花迟早会怀疑他编的谎言,可第一次选择坚决隐瞒后,骑虎难下的局面怎么改变得了?眼看着被碎砖覆盖的竹鞭顶破了泥土,积雪覆盖的油菜挺起了腰杆,冬眠的青蛙醒了,河边的柳树抽丝了,南迁的燕子回来了……万物生灵都恢复生机了,村里不少家庭都传出哭啼着的婴儿声,他多么想撑大梅花的肚子,可是,不可能,这不可能了!望洋兴叹空悲切,这样的苦痛折磨了他两个多月,他的心整整瘸了两个多月。
有一天,母亲聊起村里新增人口时,不无羡慕地说,今年大概是生儿子的年,那几个女人都生了儿子,就连巧英也给祥根新添了个大胖儿子,祥根真是千年修来的福气。言者无心,听者有意,阿毛闷头吃了一碗干白饭,他真想告诉母亲:儿子这辈子不可能生娃了,母亲你也不可能抱孙子了,话到嘴边又活生生咽进了肚里。还有一天黄昏,母亲把玩得忘了回家的孙女从水泥场上叫回来吃饭,吴水弟不知啥原因跟到了家里,梅花对着女儿生气地比划:小姑娘就得像个小姑娘的样,到处乱跑,玩得满天飞像什么样!大概见了水弟后触景生情,比划到最后时忘记身边有自己的男人了,对着女儿一股脑儿端出了私密:
“你要是个儿子多好,那我就不急着再生一个了,再生一个的话,姆妈我一只脚站在棺材板上,危险啊……”
梅花想到灶间还有阿毛时,想收回动作已来不及了,阿毛看她时复杂的眼神逼着她躲进了灶膛。阿毛真想告诉她,你男人已经不是男人了,你的愿望完不成了。可是,手却重得抬不起来,只好假装被尿憋急了到外面撒尿,踱到外面时,眼眶里已让泪水泛滥成灾了。
这一次,阿毛憋不住了,饿着肚子拐到老榆树下里,抱住粗壮的树干,任眼泪哗哗地往脸颊上流。其悲伤、其悲哀、其悲苦、其悲怆,只有老榆树能够理解。
母亲和梅花流露出的渴望还远不止这些。即使梅花来例假的几天,小华也不再跟父母睡;梅花每天晚上准备好开水、脸盆,并一再要求阿毛睡她一头,还含蓄地问他的病治得怎么样了。有一次,阿毛实在过意不去,明知是无用功,还是爬到梅花身上,可那东西却像浸水的泥巴。运气不好的人喝水都要塞牙,他现在就是这个命蹇时乖的人。
就在命蹇时乖的这个人走投无路时,不知怎地灵光一现,想到了“以毒攻毒”这个词。不想不开窍,一想吓一跳,全身的毛孔都颤抖了。兴奋,畏惧,酸楚,喜悦……他说不出是什么心情,只能心中默默地祈求,希望梅花能理解他的良苦用心。
“梅花,我是疯了,但希望你理解,所有的一切都是为了这个家。”
这句话,差不多倒背如流了。心中每念一次,对梅花的愧疚感就多一分,无数次愧疚的叠加最后在他心里产生了幻觉:梅花咬紧牙关,一声不吭,牙齿把嘴唇磕破了,鲜红鲜红的一滴滴唇血滴在床单上,越化越大,越化越浓,整条床单最后都变成了鲜红色……
阿毛清楚,自灵光出现后,他就成了一名赌徒,用梅花的尊严和古家后继有人的未来作赌注的赌徒,对家是他和梅花共同的仇人,而且没有胜算的把握,却心甘情愿地坐到赌桌上,急急地推出赌资,只是希望运气眷顾他,或者说他靠运气赢得这场赌局。
离弦的箭是收不回来的,自己不能撤手,自己也不想撤手。就这样,他一边给自己鼓劲,一边夹着“方砖”,鬼魅般向古横桥方向走去。
万事开头难,成败在此一举。毕竟从未赌过博,而且赌注不同寻常,对家是那个仇人,阿毛一路心脏狂跳着来到老榆树下,斜靠在树干上,心跳才慢慢恢复正常。
云层黑压压地坠下来,阿毛诉说起奋力一赌的心酸与无奈:
“老榆树,我自私吗?让古家后继有人是一个冠冕堂皇的理由,想证明小华是他亲生,在村民前昂首挺胸做人,才是我坐上赌桌的理由。”
“老榆树,梅花怎么办?她答应吗?她会了解我的苦心吗?”
“老榆树,我赌得赢吗?”
老榆树没有发出一丝声音。
希望在焦灼的等待中变得越来越小。老榆树的沉默就是它的答复——没有看法就是最大的看法,老榆树把对与错的判断权交回给自己,说明不赞成自己的行动,说明对结果不抱希望。阿毛的心收得很紧,嘴里喃喃自语:
“老榆树,你倒是说话呀,记得以前我每次碰到难题,你都能帮我想办法,这次为啥沉默不语呢?难道你反对我这么做?”
时间已经不允许阿毛再磨下去,离开前,阿毛把脸贴住坑坑洼洼的树干,算是告别,然后拿起“方砖”,对着老榆树说:“老榆树,今晚我求你保佑两件事,一件是,保佑陶富文在家;另一件是,保佑他答应我的邀请。”
也怪,这一次,老榆树竟然发出了微弱的“霍霍”声。老榆树为啥变声了呢?阿毛听着陌生的声音,犹犹豫豫地离开了,接下来等待他的是什么结果,他心里根本没底。