夏镇城西的馍馍庄有一个叫刘子易的秀才，他是中国科举制度的最后一拨秀才。1905年，袁世凯、张之洞奏请，立停科举，以便推广学堂，咸趋实学。清廷诏准，自1906年开始，所有乡会试一律停止，各省岁科kǎo shì亦即停止，中国数以百万计的知识分子和刘子易的仕途之梦同时彻底破灭了。
刘家开一家布店，太平年间，日子还过的下去。老父让儿子跟着他学习做生意，怎么买，怎么卖，怎么算账，怎么赚钱。刘子易学了半年，还是一窍不通。把老父亲气的大骂儿子:“书都读到狗肚子里去了！”
村里文化人少，能考中秀才的更是少之又少。十里八乡，十年八年才能出一个两个。在乡亲们眼里，刘子易就是孔圣人。所以，平时乡亲们有个婚丧嫁娶，生子取名，建房上梁，拔林立碑，出门远行，都找刘子易给看个日子，图个吉利。刘子易也不推辞，翻翻黄历，举手之劳，乡亲们每次来都不空手，都给带点自家的鸡蛋粉条、瓜果梨桃、桃酥红糖、香烟白酒，刘子易也不推辞，客气客气，就收下了。
一心望子成龙的老父亲，临终时拉着他的手说：“儿子，这都是命啊！”
老父亲一生心血开的布店，也由于刘子易不擅经营，慢慢的也萧条了。正当一家rén miàn临断炊之时，夏镇尚贤中学招聘教师，刘子易应聘当上了国文老师，每月十块大洋，一家人的日子才有了好转。
天有不测风云，人有旦夕祸福。刘子易的老母亲病重，又凑巧学校半年没有发关饷了，眼看老母亲的病越来越重，急需用钱抓药，刘子易却身无分文。不得不四处借贷，借来借去一共才借了两块钱，只够抓两副药的。情急之中，刘子易想到了自己的学生刘大宝，刘大宝家是开客栈的，听说近来生意红火，比一般百姓家富裕很多。
借钱本来就是一件很尴尬的事情，何况是向自己的学生借钱，实在是让刘子易有些为难。但是别无他路，刘子易也只好硬着头皮来到刘家。
刘大宝上中学的时候，刘子易就非常喜欢这个学生，师生二人的关系就很好，只是自从刘大宝毕业后两人的来往就少了。现在的刘子易也只有拉下脸去求助这位学生了，虽然有失去尊严，但也只能如此了。
这天，刘大宝和刘金鼎爷俩正说着话，突然有人敲门，“大宝在家吗？”大宝一听，这声音好熟悉，出门一看，是中学的刘老师。赶忙说：“刘老师！快请屋里坐！”
刘金鼎听说是老师来了，也迎了出来道：“刘先生请！”
“刘老伯，子易给您请安了。”
刘金鼎还没有享受过如此待遇，忙说：“不敢，不敢！”
刘金鼎看着刘老师有话要和大宝说，就主动地说：“刘先生，您请坐，大宝，陪你的老师说话，我到前面看看，招呼一下客人。”说着走了出去。
刘大宝给老师倒了一杯茶，看着老师欲言又止的样子，心里想，刘老师肯定有事，不好意思开口，就主动说道：“老师不必客气，有事尽管直说，学生会尽力办到。”
“大宝同学，老师也是羞愧，说不出口啊！学校半年没有发关响了，家中老母年老病重，急用钱。在我认识的人中，就你的家景尚好，老师无奈，不顾师道尊严，前来求刘老伯，暂且借二十块钱，以解燃眉之急，学校发了响，即刻奉还。”
刘大宝赶忙起身说：“老师稍坐，我去取钱。”
刘大宝找到爹爹，“爹！快给我50块钱，急用。”
刘金鼎惊讶道：“干嘛，要这么多钱？”
刘大宝说：“一会再给您解释，是刘老师家急用，先给我钱。”
“好吧，这个刘老师是个好人，不到万不得已，不会来借钱的，你去陪刘老师说话，我给你送去。”
“不用您送，我们刘老师脸面薄，见了您肯定不好意思，我给他就行。”
刘大宝三步并作两步，把五十块大洋放在桌子上，说：“老师先拿去用，如若不够，稍个信来，我送到府上。不必亲自前来。”
“够了，够了，大宝同学，替我谢谢刘老伯！老师就告辞了。”
“老师不必客气，赶快回家给师奶奶看病要紧。”
刘大宝把老师送到大门口，望着老师匆匆远去的背影，发出了一声感叹:“这是什么世道？”
刘子易是学生比较喜欢的老师，授课时旁引博证，妙趣横生。比方说，讲《论语》开篇第一句“学而时习之，不亦说乎”是谈治学之道、修身之法，谈一个人如何对自己的问题。那么第二句“有朋自远方来，不亦乐乎”，就是谈jiāo yǒu之道、处世之法。
“但是”，刘子易说：“以我的体会来说，并不完全是这样。比如我家来了朋友，我就‘乐’不起来，因为我自己还吃不饱肚子，哪有酒菜招待朋友？”
“其二，天天都有朋友来，你就要花时间去陪他，占用了你的读书时间，真是苦不堪言，何‘乐’之有？”
“其三，孔老先生家里有酒，有肉。但是，就是没有朋友来，偶尔来了一个，陪他喝酒、吃肉，当然是‘乐’在其中了？”同学们幽默地说:“应该是，刘老师讲课不亦乐乎！”
“当然，孔子的原意，上面我已讲过，书上也有释义，同学们有不懂的地方，可以随时问我。刚才所说，权当老师讲的笑话。”
刘子易非常喜欢和学生们在一起，也喜欢老师这个职业。科举废止了，仕途的大门已经关上。如果天天能和学生们在一起，当一辈子老师，也是人生一大乐事。
可自从借了自己学生的50块钱以后，刘子易再也乐不起来了，他在重新思考学问和金钱的关系。
结论是:学问是应该变成财富的，学问是人的品质，财富是人的尊严。“品质”为了区区50个大洋而失去了”尊严”，何以立命？
刘子易想过很多职业，做生意没有本钱。开个私塾馆没有学生怎么办？当个师爷也行，可是没有人请。写书立传，像蒲松龄老先生写聊斋那样，写一部chuán shì小说。可是蒲老先生家里有田地，他可以不为吃穿发愁。我刘子易可没这个福分，家中老母妻儿，每天的柴米油盐，钱从哪里来？
这时候刘子易想到了一位同窗好友梅君，去了上海，去年从上海来了一封信。
信上说：“弟拜师命相大师韦千里，学习卜筮星相。现在已是大师助手，帮助料理命馆，收入颇丰，一月有数百大洋的进项。”这好生让刘子易羡慕！
来信邀请刘子易去上海，信上说：“命相大师韦千里，复旦大学文学系毕业。韦先生大学毕业在海关工作，每月一百二十个大洋，韦先生毅然辞去了海关的工作，在上海挂牌算命，并有多部命理著作问世，著作等身，富可敌国。
你我十年寒窗，苦读圣贤，如今却两手空空，上不能孝敬父母，下无力抚养妻儿。我辈如无观念之转变，也会像《孔已己》一样穷困潦倒，靠一把“回香豆”度日。以子易兄之才华，如入“相门”，定会发达！
梅君认为：卜筮相术相传几千年，也应该是中国文化的一个组成部分，它几乎是和中国文化史同步而生。源自上古，显于殷商，于今为盛。我们如果对卜筮之学视而不见，无异于掩耳盗铃。当然，出必问，行必占，更是问道于盲。只有精研此术，破除神秘，直得本原，方可去除迷信，而得“术数”学之本来面目，继承这一传统文化，也是我辈之使命。“
梅君的来信给了刘子易很大的启发，梅君的一些观点，刘子易也有同感。
想到自己在熟读科举必修经典书籍以外，也看过一些命理著作。其中袁树珊所著的《述卜筮星相学》，其观点最为刘子易所推崇。
俗话说:富烧香，穷算命。看来这“算命”还是为穷苦百姓fú wù的。让那些贪官污吏，土豪劣绅，江洋大盗们烧香去吧！菩萨也保佑不了这些喝血的魔鬼。
算命打卦虽然有一些迷信色彩，但是它的存在，就有它存在的道理。所谓“算命”就是一门集哲学、社会学、心里学、数学等学科的综合性边缘化的一门学科。它无朝无代，无门无派，无贵无贱，它像阳光、雨露，滋润着亿兆黎民。它给人们带来希望，期盼和安慰，带来精神上的幸福和身体上的安康。试问:人类文明史上，哪一门学科有如此之博大！如此之久远！
但是，刘子易想，这要去上海，一时半会也去不了啊！既然韦千里能在上海挂牌开馆，我刘子易为什么不能在家乡挂牌算命？
既然要开算命馆，就得给它起个名字。刘子易想了一个哲学名词“太乙“。太乙本是哲学概念，后发展成星名、神名。道家认为太乙无形，指宇宙万物的本原、本体。刘子易认为无论是哲学概念，还是道家思想，都给人一种虚无缥缈的感觉，符合老百姓对“命”的理解，所以算命馆就定名为“太乙命馆”。
刘子易自书楹联，上联是“无亩栽桑，无亩种田”，下联是“半日卜筮，半日读书”，横批:“太乙命馆”。
刘老师华丽转身，成了算命先生。
