荆州那边开始紧锣密鼓的准备，可朝廷这边虽然已经下诏讨桓，京城却一直没什么动静，司马元显直等到正月过完都未出兵。北府兵那边刘牢之也是一样，把军队开到溧洲以后就再未前进一步，也是在那一直观望。他是稳坐钓鱼台，却把手下的刘裕等一干将领急得没有办法。
“将军说的可是真的？皇上已经在西池为司马元显践行，他终于要出兵了？！”檀道济正在刘裕帐中，听到这消息颇有些意外。他那日独自去追黑衣信使，本已擒获，却被赶回救援的支妙手寻着，檀道济一个人不是她的对手，只好落荒而逃。再回头去寻沈虔子又是不得，只好先回北府兵大营，将自己从沈虔子那听到的消息先报告给刘裕。
“是啊，说是司马元显人已登船，就要正式出兵了。”刘裕肯定道。
“这司马元显自元旦颁诏讨桓，然后就墨迹了一个月没有动静，怎么现在又突然动起来了？”檀道济还有疑问。
“哼，还不是因为桓玄那边先有了动作，讨逆檄文都已经传到京师了，所以他再也坐不住了。”
“讨逆檄文？”
“可不是么，那讨逆檄文乃是桓玄亲手所写——他文笔又好——文章洋洋洒洒，历数司马元显父子罪过，指出激起孙恩民变，王恭无辜被杀，甚至自己封锁长江导致江东饥荒的事，全都是他们父子的过错。”
“这檄文传得飞快，一夜之间大街小巷妇孺皆知，搞得他人心尽失，朝里朝外都把怨气抛向司马元显；加上他又得知桓玄的军队已经过了寻阳，所以这才着慌，决定正式发兵。”刘裕接着说道。
“荆州兵已经过了寻阳？”檀道济有些意外。
“可不是吗，他坐镇荆州，一心以为朝廷不敢真的讨伐他，没想到司马元显竟然动了真格，本来还有些吃惊，打算在江陵据守。结果被谋士卞范之一通劝，才决定出兵，开始还边走边看，后来到了寻阳都没看到有官兵抵抗，这才大着胆子发了这篇檄文。”
“原来是这样，看来那桓玄也不比司马元显强多少。”檀道济摇头道，“说起来这司马元显还真是非要等到火烧眉毛才肯动呢，他这样也想能打得赢桓玄。”
“谁知道他心里怎么想的，我估计他是想打又怕打不过，这才一直犹豫不前。另外还有个原因可能就是在看我们的动向——毕竟刘牢之将军也是一直按兵不动。两边就这么耗着吧，让那桓玄一路东进。”刘裕也是摇头。
“说起刘牢之将军，我想起来那日皇帝给大军践行，司马元显就待他礼数不周。刘牢之求见时，司马元显竟然因为醉酒不见，明显是看不起他。”刘裕想起前日见闻之事。
“哼，这司马元显也真是的，刘牢之将军本来就摇摆不定，他还敢这样得罪他，生怕他不反么。”
“可不是么，那日刘牢之将军回到军营就气得半死，后来就与何穆一起在帐中密谈了好久。”
“那何穆可是为桓玄说话的啊，私下里收了他们家不少好处。”檀道济想起沈虔子之前和他所说，“还是说他们是在商量怎么投降？”
“这就不得而知了，不过看样子刘牢之还没真正下定决心，所以要看桓玄能不能再给他些压力了。”刘裕苦笑道，“刘牢之现在的压力已经不小，看样子倒戈只是时间的问题了。”
“是啊，毕竟现在战事对朝廷不利，桓玄又知晓庾楷暗通朝廷的阴谋，分兵袭破，将其囚禁。这事不光吓得司马元显不敢动弹，对刘牢之将军的决策影响应该也不小。”檀道济点头道。
“是啊，所以我都不知劝了多少次了，可他就是不肯发兵。”说起刘牢之，刘裕不住叹息。
“我听说，何无忌将军也有去劝过刘牢之，结果也是一样没用。”檀道济道。
“莫说何无忌这个外甥了，便是他儿子刘敬宣说的话，他都不听。”刘裕道，“他劝刘牢之说：‘如今天下大势全在桓玄与父亲二人，桓玄仗着父叔留下的资望窃据荆楚，晋室天下三分已有其二，就差挟持天子了。一旦让他进京就无人可制，汉末董卓故事只怕又要重现。’”
“这话说的在理。”檀道济道。
“可刘敬宣说的虽然不错，可刘牢之却把他狠狠的训了一通，说：‘我也知道击败桓玄不难，但平定桓玄之后，司马元显又能容得下我吗？到时候我又该如何？’”刘裕压低声音道，“你说可不可笑，司马元显不能容下又如何，取而代之便是了！连这么简单的道理都不懂。”
“是这个理。”檀道济点点头，也压低声音问道，“那刘将军可有用这话去劝刘牢之？”
“哦，你觉得我不该说么？”刘裕闻言并未回答，反而微笑着反问檀道济道。
“正是，属下觉得不妥。”檀道济道，“将军可是知道刘牢之的为人的，猜忌心颇重，若是听到将军这话，他必会认为将军另有野心，结果怕是只有死路一条。”
“哈哈，道济，我就知道你是个聪明人，也想的到这一点。”刘裕听完笑道，“我一直视你为心腹，所以才和你说这些话。我岂不知刘牢之是什么样的人，这种话如何能在他面前说出口？”
“刘将军说的是，属下多虑了。”檀道济点头叹服。
“道济，我再问你个问题，假若你是刘牢之将军，又会如何抉择？”刘裕笑完又问道。
“这……属下还从未想过，恳请将军赐教。”檀道济没有回答，他知道刘裕自己必然已有答案。
刘裕果然自己答道：“其实刘牢之面前能走的路只有一条，就是帮助司马元显铲平桓玄。要知道此举乃是奉召而行，名正言顺，可不比跟随桓玄背负叛逆之名，以至人心背离。而在打败桓玄之后则可以趁机夺取荆州，扩张势力壮大自己，如此朝廷必然不敢动他。而他则进可压制京师掌控国政，退可固守荆州以自保，这样才是最好的结果。”
“刘将军高见，只是却不知刘牢之想不想的到这一层。”檀道济闻言佩服异常。
“哎，他若想到，早就出兵了，还会等到现在？”刘裕长叹一声，摇了摇头，沉默了一阵，又道，“可惜朝廷和刘牢之就这样一直傻傻等待，浪费时间，已经白白让胜机从手中滑走，真是愚不可及，愚不可及啊。”
“将军意思是朝廷想要打败桓玄，现在出兵已经晚了？”
“正是，本来司马元显的胜机就在于攻敌不备！”刘裕掷地有声。
“攻敌不备？”檀道济细细咀嚼这句话的意思。
“当时朝廷虽然下诏讨伐桓玄，但桓玄却并不知道，他虽兵多将广，但都分守各地，集结也需时日。而朝廷这边若能严密封锁消息，尽快派出一支精兵，着员猛将率领轻装疾行，溯江而上直取江陵，打桓玄个措手不及，如此则荆州一举可定。”
“可惜啊。”刘裕说完又摇头道，“首先这封锁消息一条，司马元显就没做到，让荆州那边一早就接到消息，结果就……哎！”
“都怪属下无能，放跑了那个送信的。”檀道济忙自责道。
“无妨，这不是你的问题，看看司马元显和刘牢之这般样子，就知道无论桓玄当时有没有及时收到消息都无区别。”刘裕淡然一笑道。
“那依将军看，朝廷现在再无取胜之机了？”檀道济低声问道。
“要我说，就是这样。所以不管刘牢之将军如何打算，我们都要为自己早早谋划后路了。”刘裕也是低声说道。
“无论将军如何打算，属下都将誓死跟随，别无二心。”檀道济立刻表示忠心。
“很好，你且下去吧，我还有些事情要办。”刘裕满意的点点头，示意他退下。檀道济出了营帐，还看到刘裕来回踱步的身影被烛光映在帐篷上面，也不知他还在思索些什么。
(本章完)
