因为锦阳宫的存在，所以直到下午才陆陆续续来了一些向异朽阁提问的人。人不多，绿鞘也就对见面礼不那么挑剔了，虽然很多人都见面礼品质一般，但还是得以通过。
排在最后的是一个两手空空的少女，绿鞘拦住她：“今天的见面礼是莲子羹，你没有准备就不能进去。”
绿鞘在心中暗暗叹气，阁主从锦阳宫回来好像什么发现也没有，只是突然把见面礼改成了莲子羹，但似乎所有人的都不合阁主心意，他就通通让自己解决，她现在已经吃不下了。
那少女笑笑，不知从哪里变出两碗莲子羹，用最能打动人心的动听声音说道：“这一碗给绿鞘姐姐验收，这一碗，我亲自交给异朽君好不好”
绿鞘刚想说自己真的吃不下了，却不由自主被莲子羹所吸引。
浅尝一口，夏天就被染上了一层淡淡的粉绿色，自己仿佛躺在清凉碧绿的荷叶上，吮吸着荷花的芬芳，那般美好。
“绿鞘姐姐，我可以进去了吗？”
直到听闻少女的声音，绿鞘才反应过来，发现不知不觉自己竟然吃光了，连忙说：“请进吧。”
异朽阁的大门在身后缓缓合拢，少女不慌不忙地在异朽阁偌大的庭院中散起步来。
异朽阁内风景很好，繁花争奇斗艳，绿树蔚然成荫，高耸入云的白塔矗立在中央，但都没有过多吸引少女的目光。
她走向一棵枝繁叶茂的桃树，树上硕果累累，已经压弯了枝条。她轻轻捧住一个青涩的小桃，像捧住了一份得不到回应的期盼。
这么多桃子，都是桃花变的呀，春天的时候一定是繁花满树，如同天边的云霞。如果某个人看到了，一定很高兴吧，可惜她永远也不会去珍惜他的心意。
少女勾勾唇角，径自像高塔走去，踩过复杂诡异的阵法，推开那扇古老厚重的门，平静地望着一片嘈杂的舌头。
千万根红线吊着千万条舌头，有的鲜血淋漓，有的苍白干瘪，全都在空中扭动着，跳跃着，喧哗着，惊讶于少女的毫不惧怕。
早就听说过异朽阁收集的舌头，果真是很壮观呢，就是吵了一点，异朽君一个人管那么多舌头真的不累吗？少女厌恶耳边的嘈杂，清清嗓子说：“好了，你们不要吵了，安静一会，我给你们莲子羹吃。”
舌头也会吃东西吗？不知道，但显然它们都对美食很有兴趣，纷纷安静了下来。当然，也有可能是因为正在走过来的人，它们才闭嘴的。
“给舌头吃，就不给我吃么？”一个低沉尖锐的声音在少女背后响起。
她转身，看到了传说中戴着恶鬼面具，穿着蝙蝠衣的异朽君，不禁撇了撇嘴，穿这么丑，还好意思出来见客？
“你不怕我和我的舌头吗？”东方彧卿认出了眼前的少女正是墨竹莲，想起她的话语，不禁感叹锦阳宫果然灵验，今天自己是犯了桃花劫啊，刚走一个又来一个。同时他也很好奇，墨竹莲想和他做什么交易呢？
“为什么要怕呢？不过都是世间的事物罢了。”墨竹莲笑了笑，“只不过堂堂异朽君穿成这样见客，实在让人失望之极啊。”
东方彧卿从未碰到过如此说自己的人，竟一时间无言以对。过了半晌，他才回答：“衣着不重要，能力才重要。说吧，你想和我做什么交易？”
“急什么，请异朽君先验收一下，看看我的见面礼合不合你的心意呀？”墨竹莲将一碗莲子羹递到东方彧卿面前，俏皮地笑笑，“再不吃可就凉了。”
东方彧卿接过，走到一架屏风后面，缓缓摘下面具，拿起勺子尝了一小口。只一小口，他就惊讶得愣住了。
他因为留恋那种打动人心的味道，才把见面礼改成莲子羹，而今天所有的莲子羹全部比不上锦阳宫的那碗。却没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，墨竹莲居然能把莲子羹做得那样美味，和锦阳宫主做的味道一模一样。他舍不得吃完，却又控制不住自己，三下五除二吃了个干净，戴好面具走了出去。
只见墨竹莲正站在那里仔细观察每一条舌头，偶尔跟它们谈论几句美食心得，似乎她才是那些舌头的主人一般。
东方彧卿惊讶于她对舌头的毫不惧怕，看样子，墨竹莲绝对不是一个普通少女，可他不知道她的身份，看不出她的命格，甚至所有舌头都没听说过她。
“你这莲子羹，是跟谁学的？”其实他还想问为什么味道跟锦阳宫主做的一模一样，不过想想还是算了。要是让一个外人知道他堂堂异朽君去和锦阳宫做交易，还不让人笑掉大牙。
“我从小喜爱莲花，也喜欢拿莲做食物。听说锦阳宫的莲花最好，便请求锦阳宫主将她的美食秘诀告诉我，她答应了，还赠予我好多稀有的莲花。”墨竹莲用清澈的眸子看着他，问道，“味道如何？合不合异朽君心意啊？”
“味道……很好。只是，你付了什么代价给她？”
“代价嘛，就是锦阳宫开门做生意时去帮忙做莲子羹发给大家，就这么简单。”她微微一笑，“如果有一天你去锦阳宫，没准能尝到我的手艺，跟锦阳宫主做的不相上下呢。”
代价有那么简单吗？他自然是半信半疑的，但也问不出更多来。
如果能天天吃到这样的美味该多好啊。他默默在心里说。
东方彧卿清了清嗓子，一本正经地问道：“好了，你的见面礼是今天最优秀的，我可以把你的代价减少一点。说吧，你来找我，是想知道什么秘密，还是想办成什么事？只要付得起代价，什么事都可以办到。”
“我想留在异朽阁。”他话音刚落，就收到了坚定而决绝的回答。
“你想像绿鞘一样，生生世世为异朽阁工作么？提出这种要求的人可是不多呀。”东方彧卿十分惊讶。
带着记忆无休无止地轮回，无所不知又有什么好处，照样收获不了自己的幸福。
面具下的笑容几多苦涩，竟然会有这种人？
“不是的。”墨竹莲的声音打断了他的思索，“我不是要给异朽阁打工，我只是想留在这里一阵子，完成我的使命而已。”
“一阵子是多久？你的使命又是什么？”东方彧卿愈加好奇。
“我也不知道会多久，可能是一年半载，也可能是一辈子。”墨竹莲直直看着东方彧卿，“还记得我之前说过的话吗？我发过誓，要解除人们的执念，而我恰好遇到了你。”
——明明是心苦，为什么要赖到酒上？
——我会一直陪着你，直到你忘了她。
“你是怎么知道我的身份的？”东方彧卿有些泄气，自己的身份连一个路过的女子都轻易看了出来，以后是不是扮成一名商人更好一些啊？
“这不是六界皆知的事情吗？况且，你心里的痛，是藏不住的，那杯酒，就是最好的证明。”
“你这是何苦？”一个少女，就可以让自己放下吗？“我的事，不用你管。”
墨竹莲依然微笑着：“知道一个人的痛苦却不去帮助，这和见死不救有什么差别？”
“就凭你？”
“不试试怎么知道呢？”她眼中是无比的坚定，又似乎充满了柔情，“不管结果如何，我都一定要留在这里，不论让我付出什么代价都行。我什么都不想要，我只想陪在你身边，让你的笑容不再苦涩。”
东方彧卿震惊于她的固执，这种不惜一切代价都要成功的固执和花千骨很像，只是得到了想要的，付出的代价也许会更加沉重。
“如果我说，代价是你的命呢？”他想看看，她为了一个初相识的男子会付出多少。
“那么异朽阁的交易就太不公平了，我可以砸你的招牌了。”墨竹莲丝毫不惧怕，仿佛知道他的底线一样，“况且，如果我死了，你想再吃到这么美味的莲子羹可就难了。”
她的话语像正中他心口的一支箭，一击命中，又准又狠。他并不贪吃，他却贪恋那种味道，那种让人一吃就无法忘怀的味道，给予他无比的温暖和慰藉。想必，骨头做的桃花羹在白子画口中也是这种味道吧。
“你打算付出什么代价？”
墨竹莲兴高采烈地笑了笑，仿佛一个得到糖果的孩子：“这代价当然不小啦。我可以帮你洗衣服，陪你聊天，帮你照顾舌头。最重要的是，我会天天给你做好处吃的，不光是莲子羹哦！”
很少看见她笑得像小孩子一样肆无忌惮，她总是站在那里，浅浅地微笑着，治愈着别人的一切伤痛。可是谁又能看到她的心底，治愈她的伤痛呢？
东方彧卿几乎是立刻就被那天真活泼的笑容征服了，然而话一说完，她立刻又恢复成了温婉的笑容，他几乎疑心她那一刻的孩子气有没有存在过。
然而他只是点了点头：“好吧，让绿鞘带你下去吧，你喜欢哪间房子就住在哪间。记得今天的晚饭你来做。”
“好的。”墨竹莲走了出去，又回头冲他一笑，“记住，我不是你属下，把我当成你朋友。”
看着墨竹莲离去的背影，东方彧卿摘下面具，有几分无奈地笑了笑。
墨竹莲也像自己一样戴着看不见的面具，她的内心究竟是什么样的呢？
不管她真实的一面究竟是什么，起码她有足够是能力保护自己，不像那个傻骨头，那么单纯，谁都相信。
想到花千骨，他的嘴角上扬了一个弧度，脸色却又暗淡了几分。
