钱袋扔到秦老爹怀里，没好气道：“咱们家玉和今年可是要和张家小姐办喜事了，不过你大哥就这大手人，啥事都紧着你们秦家。”纷纷大舅喝了一声：“你这婆娘胡叨叨什么呢，还不出去”
大舅娘这才翻了翻白眼，转身离开了，不过她想着那个不着调的外甥女招了上门婿，应该就不会再说什么非自家玉和不嫁了。以前她那一出闹得，让自家儿子也跟着丢人现眼。大舅娘狠狠地哼了一声，才心疼着那一百两银子并恼恨着那家穷亲戚，提步继续走了。
秦老爹想到借钱时遭遇到的冷眼，又抬起酒壶猛喝了两口酒。不过放下酒壶时他又觉得这冷眼受得值，自家纷纷以后终身也就有了依靠。秦老爹虽然表面看来只知道喝酒，然而对于家里的事他心中还是有算计的。
对于任家老三，秦老爹在心中可是思量好长时间了。他看这任老三是个难得的好小伙，配自家纷纷正合适。
在秦老爹心中，他家纷纷可是好得没话说。因此纷纷看中了大表哥玉和，秦老爹却常自认为，那玉和配不上纷纷。所以，这招了任家老三做上门女婿的事，尽管纷纷别扭着不同意：热战冷战全朝秦老爹开了，秦老爹还是没有向自家纷纷妥协。
身后无子，秦老爹最担心的不是自己百年后无人送终，而是被自己宠大的纷纷以后要倚仗谁。任家老三的为人秦老爹自在心中好好称量过，因此向来随着纷纷意愿的秦老爹，这次却坚持己见。
秦老爹只顾在心里赞自己决定明智，并没有注意到身旁的两个同伴在说些什么。直到一人起身，向着河那边招呼出声，秦老爹才回过神来。
“之时、之而回家来了啊听说你们快要上京参加府试了”
京城也即泽州府，他们周余县隶属泽州府，因此二人府试自然也是去京城。京城正在周余县北，算起路程来也不下于五百里地。
秦老爹倒不关心这府试京试的，如今他已把任家当做了亲家，所以对他家老四老五也表现得非一般热情。
“回来了，走一路累了吧回家喝口水歇歇再进村。”秦老爹站起身来，高兴地说道。
任之时、任之而，也就是任家老四老五，先是朝着开始问话的人点了点头。过后，之时才礼貌而又生疏的回秦老爹道：“不了，我们这就回家去了。”说着两个学子再次点了点头，从秦家门前走过。
乘凉的三人看着明显比村里其他男孩子更显俊秀的老四老五，又议论开了。除了秦老爹，其他二人几乎是不约而同的下定决心：等自家小孙子再大些，一定也要送出去读书。
任之时和任之而二人，一路上应对着村人或是好意或是略带嘲讽的问话，坦然的向家里走去。只是却有人故意道：“有没有去村口秦老爹家里歇歇脚，你们两家如今可是亲家了。”
任之而听了这话心中冒火，刚在村口秦老爹那一副咱们一家人的模样就够他气恼了，如今竟还有人故意拿这话嘲笑挑拨任之而攥紧了拳头就向说话人看去，看时才知道是一向和自己过不去的秦铁柱。
若是长辈人这样嘲笑，任之而或许只怒瞪他一眼就会走开了，如今见是同辈人，他当然不准备咽下这火。不过任之而才刚踏出一步，就被旁边的任之时拉住了。
任之而不解的看向四哥，任之时低声道：“回家，你这样只会让三哥面子上不好看。”任之而看了十几步远的秦铁柱一眼，随即提步离去。丝毫不理身后秦铁柱的大声挑衅，他一直在心里默默念着：你给我等着。
任之时、任之而此时回村，回来取上京赶考的路费固然是一方面，更重要的是前天他们听去县里的村人，说了自家三哥被秦家招为上门婿的事。
当听了村人说秦家“借”给了他们家一百两银子时，二人当即就明白了。于是两人向山长告了假，随即就出发回村。百里的路程，除了路上搭了十几里的顺风车，两个人徒步一天多才到了村。
、三任家二女
任家人这几日都没怎么出门，想到自家老三像是被卖了出去一样，任老爹心里就憋屈。可是再憋屈，他也得屈着。因为除了秦家愿意“借”给他们那么多的银子，他跑遍了村里，也只在村长和一些老友那里借来了五两银子。
任老爹蹲在树荫下，抽一口烟就暗叹一口气，老三，是他最对不起的一个儿子。当初老三读书也很有天分，他爷爷活着时对他更是称赞不已。只是家中困难，老三便主动说了不去读书。
要说这任家，也算是诗礼传家了。只是时运不济，任家没落后，任老爹就被任老爷子带着来到了乡下定居。他不是读书的料，三个儿子倒都是天资聪颖。
老四老五小小年纪就中了秀才，任老爹那时也是被兴奋冲昏了头脑。没有考虑太多就让两个儿子又去参加了府试，什么“一鼓作气，再而衰，三而竭”任老爹如今只觉得是自己这个做爹的太过冒进。
任家小女儿芝兰，见任老爹又是放着凳子不坐，蹲在那里一副呆呆的模样抽烟，便走过去道：“爹，你蹲着不累呀，坐着也不耽误你抽烟。”她毕竟才十一二岁，就算明白自己家里困难，天真的笑仍不能从她脸上退去。
任芝兰说着便要扶着老爹坐凳子上，这时才进了门的任之而道：“小妹，我们回来了。”
任芝兰欣喜的转过头，随即放开老爹，几步跳到两个哥哥身边，道：“四哥，五哥，你们怎么回来了三哥过两天就要去县里看你们呢。”
任之时向着这时也站起身来的任老爹喊了一声“爹”，任老爹点了点头，问道：“你们还没吃饭吧”随后对任芝兰道：“去厨房里给你哥弄些吃的，做几个饼子。”
没等任芝兰应声，旁边屋子里走出的任芝淑道：“爹，我去吧。”她的声音里也满是喜悦，毕竟两个哥哥读书之后常是几个月不回家一次。任芝淑朝两个哥哥笑了笑，便快步去了厨房。任芝兰跟在她后面大叫：“姐，我来帮你。”
只是没过一会儿任芝兰又提个粗糙的茶壶从厨房里出来了，她把摞着的两只碗摆开，有些自豪道：“四哥五哥，这是我和姐从山上采的野山茶花，泡出的茶可香了。”
才放下针线，从房里走出的任母此时也笑看着唧唧喳喳的小女儿，对两个儿子道：“快喝点水解解渴”，说着又不禁抱怨任老爹道：“儿子顶个大太阳回来了，你不说让女儿端些水，倒让先做饼子。”
任老爹看着两个儿子心情也好，被训斥了仍是笑呵呵的。任之而喝过茶，才对母亲道：“娘，不要我们每次回来了都像对待客人一样，我们要喝水自己会去倒的。”
任芝兰又给五哥添了水，一连声问道：“五哥，好不好喝，是不是很香”任之而看着这样的妹妹，笑道：“好喝，比香茗还要香。”任芝兰这才满意地转身走了，还道：“我去给姐帮忙。”
任之时看着妹妹进了厨房，才沉声问道：“爹，三哥呢”任之时虽只比任之而早出生了几分钟，模样神情上却都比任之而要成熟的多。虽是双胞胎，二人模样上倒不大相似。
任之时话才落，任之而就接着道：“爹，为什么要三哥做那秦家的上门婿就那个秦纷纷，她嫁给三哥都不配。”
任老爹脸上的笑容顿了顿，叹了口气才道：“吃过饭去山上砍柴了。”随即他对之而道：“这些事不用你管，你好好读书考上功名就成了。”
任之而还要继续道：“那我也不”之时打断他道：“之而，有什么话吃过饭再说。”之而这才顺着四哥的目光看到了母亲闪烁着泪花的双眼，于是一腔愤怒顿时被浇熄。
厨房里的芝淑芝兰，对看了一眼，神情中都有些默默的。好一会院里才又传来说话声，多是任老爹问两个儿子学习怎么样，什么时候上京的事。任母偶尔插话，全是在外面读书有没有饿着，不要太劳累之类。
芝兰笑了笑，小声对姐姐道：“娘和爹就是不一样。”芝淑也扯了个笑，她年长，比妹妹想得要多些。她知道三哥之所以同意做秦家的上门婿，怕不仅是为了四哥五哥，也有为了她和妹妹吧。再借不来银子，要么是去借高利贷，要么就是送她们两个去县里大户人家做丫鬟。
出门时，芝淑对芝兰道：“等会不要嘴上没个把门的，什么都说。”芝兰吐了吐舌头道：“姐，我知道，我又不是傻子。”芝淑笑了笑，便和芝兰端着饼子和一碟腌黄瓜、疙瘩汤出去了。
随后芝淑又进厨房拿了个盆子，打了些冷水，把桌上两碗还冒着热气的疙瘩汤放到盛了冰凉井水的盆子中。
之时、之而吃饭时，一家人也都笑呵呵的，特别是芝兰带着天真的朗朗笑声，更是让一家人心情稍愉。
之而喝过温度适中的汤，满足的呼了一口气，对芝淑道：“大妹妹的厨艺是越来越好了。”芝淑也做了个调皮的笑，回道：“五哥喜欢吃就好。”芝兰皱了皱小鼻子，不依道：“五哥，还有我呢。”
之而笑了起来，道：“当然不能忘了小妹，小妹也越来越懂事了”。说着他就从放在桌腿边的背匧里，拿出了两朵做工不算太精细的布花。一朵淡紫颜色，一朵米黄颜色。
芝兰见了眸子瞬间变得亮晶晶的，呀了一声就从之而手中接了过去。两朵花，芝兰明白一个要给姐姐的，可是她两个都很喜欢啊。芝兰一时取舍不定，抬头才见一家人都看着她。
芝兰不好意思的笑了笑，然后犹犹豫豫地把那朵米黄色的布花递给芝淑。不过还没等芝淑伸手去接，她又把那朵小花收了回来，递出淡紫色的那朵，并道：“姐，还是给你这个吧。”
一家人都被她的小女儿情态惹得满脸笑意，芝淑接过那朵小花看了看，对芝兰道：“咱们两个可以替换着戴的。”芝兰听了这话才从不舍的纠结中脱离，笑对芝淑道：“姐，你真聪明。”
之时看着已经亭亭玉立的大妹妹和满脸娇憨的小妹，一时更加坚定了这次考试的必胜信念。大妹妹如今也有十四了，眼看着就到了议亲了的年纪。家里如今这光景，若他和五弟仍没中考，那妹妹议亲时也是会被人看不起的。
之而想得倒不如四哥深入，看着两个妹妹相互戴花的样子，他觉得自己的妹妹比那些县里的大家小姐们还要漂亮。他这时想的是自己一定要考中功名，给妹妹们买更漂亮的头花戴，让妹妹们也过像那些大家小姐般的生活。
、四之时说
又说笑了一会，之时对任老爹道：“爹，我有事想和您商量下。”任老爹看着他脸上的郑重，便点了点头，道：“去屋里吧。”
之而也随即跟了过去，他知道四哥要说的事肯定和三哥有关。桌边的母女三人相互看了看，都没有说话，稍停任母才道：“淑儿带着妹妹回屋做针线去吧。”
芝淑扭头看了看进了屋里的哥哥和父亲，便起身“嗯”了一声，带着芝兰回屋了。
任老爹在屋里唯一的一张椅子上坐下，吸了口烟，道：“你说吧，啥事。”之时看了眼父亲，缓缓道：“爹，你去跟秦老爹商量下，我代三哥做他们家的上门婿。”
之而惊呼一声，显然没有料到四哥会说这话，惊讶道：“四哥”任老爹用力的在椅子上腿上敲了敲烟锅子，有些生气道：“你知道你说的是什么话吗”
之时面色不改道：“三哥为了这个家失去多少我不想让三哥再委屈。”任老爹恼了，厉声道：“是我让你三哥受委屈是不是我想让我养大的儿子去给那老秦家做上门女婿吗我借遍了村里，也不过借了五两银子。你那大哥二哥被自家婆娘管得严严的，连个屁都不敢放。”
当初老大家老二家就是因为这两个读书花钱的小叔子，才吵吵嚷嚷的要分开过。任老爹看着两个儿子怕老婆的样子气急，任母当时劝道：“他们也都有了自己的家，两个儿媳妇虽然厉害，跟咱们儿子倒不远。”
任老爹后来想想也是，他们一家人过得好也就不说啥了。可是儿子在见到老爹这样作难时，也不出来说一句话，还是让任老爹心里有些发凉。
随后进屋来的任母，见任老爹发脾气便道：“有啥话就不能慢慢说，之时、之而从小就跟老三好，你又不是不知道”任老爹听了便不再说话，只吧嗒吧嗒地抽烟。
任母又对之时道：“娘知道你为你三哥叫屈，可咱家不也是没办法。高利贷是万万不能借的，咱总不能把你妹妹卖去做丫鬟吧你三哥做老秦家的上门婿自然是委屈了他，可是离咱们家也近，说起来还是守在身边的。”
之时听了母亲说“总不能把你妹妹卖去做丫鬟吧”，便站得有些不稳。之而道：“可是那个秦纷纷那么厉害，三哥以后的日子要怎么过”
之而想了想又大声道：“我也可以去替三哥”。
三哥比他们大了有五岁，他们二人自小就跟在三哥屁股后面。他们的三哥虽然为了他们二人去学堂读书，十岁时便退了学，但是他们的书本三哥是从头到尾都翻看过的。
在之而、之时心中，他们三哥虽是一介农夫，但是却有着可与山长相比的儒雅风度。他们一直认为三哥即使无法娶贺家姑娘，与三哥相配的也应该是个知书达理，可以红袖添香共伴读而绝不是秦纷纷那种女人。
这里要说，贺家姑娘即是梁河村大户，贺延河家里的大女儿，名贺慧莹。贺慧莹比任老三小了两岁，算是青梅竹马一起长大的，二人之间自有情意。只是贺家是梁河村大户，自然看不上任家这没搬过来几年的贫户人家。
虽然世人常说“万般皆下品，唯有读书高”，但也有“百无一用是书生”之说。你读书读出了功名，人们自然不敢小觑。但若只会读书而已，谁会看得起于是贺慧莹虽对任老三有意，却在父母做主下嫁到县里做了恒昌铺的老板娘。
任母这时自然也想到了两年前贺家女儿出嫁时，老三几天不吃不喝的情景。她叹了一口气：终归是父母无用，让儿女们受这委屈。
随后任母对面前的两个儿子道：“以后这话不要再说了，你们哪个做了别家的上门女婿，爹娘心里都不好受。娘知道你们想的什么，可是你们也知道自从”，说到这里任母停顿了一下，才又道：“从那时起之维就不说娶妻那一回事，如今这样说不定也好。”
尽管家里紧巴的抹不开脚，任老爹也是托过媒人给老三任之维说过媳妇儿的，只是那时的任之维一律都是拒绝。为这，任家父母也是担心自责了好一阵儿。后来任之维言语间恢复了往常模样，两口子才稍稍放了心。
任老爹这时接着任母的话道：“老秦这个人除了爱喝酒，为人是很好的。都是一个村里的，你们就当老三是娶了媳妇儿和你们大哥二哥一样，分出去过了。”
任之而想说：“娶媳妇儿和上门女婿怎么一样”不过看着任老爹仍是黑着一片的脸，他便也没说出口。
任母也忙接着道：“就是这么说，那纷纷虽然厉害了些，可是家里没有个厉害的媳妇也是不行的。他们成了婚，纷纷自然也会对之维好的。”任母这话，不知是要安慰父子三人，还是要安慰自己。
之而听了母亲这话，不禁翻了翻眼皮，那秦纷纷是一个厉害可以形容的吗虽然他因为自小读书不常在村子里，然而学堂假休他在家时还是见识过秦纷纷的手段的。纷纷和男孩子打架，上树捉知了，这些给之而留下的印象还不算太深。
最让之而难忘的，便是纷纷家的那条大狗。秦纷纷也是个蛮的，谁敢惹她一根毛，立即就放狗咬人。虽然她家大狗很通人性的从未下过“狠嘴”，但是哪个孩子看见一条大狗往身上扑不吓掉半条魂儿
村人因为自家小孩儿被秦家的狗吓到，去找秦老爹说理时，秦老爹对自家纷纷也是维护得紧。面上说一定好好管教女儿，转眼间就带着他家纷纷大摇大摆地绕到西北山上猎兔子去了。
之而小的时候最害怕的就是秦纷纷身旁那条大狗，后来秦纷纷的大狗“去世”了，之而可是好好的欢呼庆祝了一番。
想到这时之而脸上现出得意的笑容，不过瞬间又低落垂头了，并带了一声可闻的微叹。
刚才任母话落，一家人谁都不再说话，任母便让兄弟二人回房歇息去。这时二人正朝着东屋走去，听到之而的叹气声，之时便道：“事情都这样了，你就别唉声叹气了。最重要的是咱们考上功名，把秦家的钱早点还给他们。”
之而许是想得太入神，便接道：“一开始秦纷纷的狗死了，我高兴得都睡不着觉。谁知道秦老爹又给她抱了一个再加上她家原来那只狗留下的一只狗崽儿，她又有了两只狗了。”之而说着还伸出两根手指，满脸愤懑。
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稍后，热乎乎的二更送上
、五任家晚饭
之时不知道这个五弟长得什么脑子，怎么就想起秦家的大狗了之时盯着之而几秒，摇了摇头率先走开了。
之时枕了双手，躺在床上，穿堂的凉风阵阵吹过，可是却不能让他有些翻腾的心平静下来。“一文钱难倒英雄汉”，这句话不停地响在他的脑中。村人亲友的短视、现实，都让他更深切地感受到书本以外的现实世界。
此时的之时，更难以忍受的是三哥为了他们两个，以后要过什么样的生活三哥一个堂堂的八尺男儿，竟然做了别家的上门婿。之时是了解之维性格中的骄傲的，如今这样，别说骄傲，就是脸面都被踩到脚下了。
想到这里之时猛然坐起身来，他不仅要中，还要是榜首。他要还了秦家的钱，他还要让那秦纷纷只能嫁到他家里做任家妇，绝不让他三哥去做上门婿。
此时又拿起书本读书的之时，完全不去想自己到时候的做法是不是不仁不义。他绝不允许那种生活，把他一直为傲的三哥“谋杀”掉。
一直到傍晚的红霞洒满了整个任家小院儿，之时和之而才在小妹芝兰的连声催呼下出了门。之时看见倚在大门后的一支扁担，问芝兰道：“小妹，三哥回来了”
芝兰正在桌旁分筷子，点了点头道：“嗯，三哥回来一会儿了，怕打扰你们读书，去后院劈柴了。”
之时听说，便道：“我去叫三哥过来吃饭。”之而也忙忙道：“我也去”。
芝兰抬起头忙道：“姐已经去叫三哥了，四哥五哥，你们快去洗手吧。”之时想了想便停下脚步，转到井边打水洗手了。之而却是径直去了后院，须臾便见他说笑着和之维走了过来，芝淑笑着跟在旁边。
任之维身材健硕，五官俊朗。虽是做惯了农活之人，却是肤色偏白。此时他脸上正闪着笑容，夕阳红光打在他的脸上，有些耀眼。
因为之时和之而回来，下午时芝淑
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