江婉玉得封贵人,格外赐了封号,就比普通的贵人们高了半级。徐境安暗叹,这般轻狂的人竟然也能被选进宫来!这可真是……开局不利。
想了想,她又问:“不知两位姐姐都住在何处?”
周贵人笑着说:“我住在钟粹宫。听说主位的吴妃娘娘性格十分和善。”
徐境安愣了愣,说:“这可巧了,妹妹也在钟粹宫,不过是西偏殿。想来东偏殿的就是周姐姐了?”
薛令芙撅起小嘴不高兴地说:“你们可巧分在了一处,偏我一个人被分到了延喜宫,孤零零的。”
延喜宫?
徐境安打量打量薛令芙,见她似乎一无所知。延喜宫哪里是个好去处!哪儿可是离震苍门最近的一处宫殿,白日里人来人往的,常出事端。她才要说什么,就听周贵人说到:“你啊!可知足吧。我们上头都有主位娘娘,日常都要早起请安。只有你!延喜宫没有主位娘娘,你就是里头位份最高的。虽说贵人住不得正殿,但凭你的相貌和才智,还怕将来么?”
薛令芙羞赧到:“姐姐取笑我!”
三人同行了一会儿,就要分开了。临分开前,薛令芙紧紧握住周简照的手,看着徐境安真切地说:“咱们三个有缘,又一同入宫,更难得的是脾性合契。深宫漫漫,能得几个知心姐妹实在不易。只愿我们三人能守望相助,也叫这后头的酷夏严寒,能少些孤独,少些担忧。”
周简照也动容道:“这样的缘分,我如何能不珍惜!一入宫,肩上就担了一族的兴衰荣辱。有几个挚友相伴,难受时有个倾诉之处,高兴时也有人同乐。若没有贴心人支持着,我真不知要如何面对将来那些风风雨雨。”
两人说完一同殷切地看着徐境安,她一低头,再抬头时已眼中含泪:“姐姐们情谊深厚,境安不敢辜负!”
说着,三人的手紧紧握在一起。
薛贵人半路转到去延喜宫的路上,周简照与徐境安同行,一起到了钟粹宫。
钟粹宫门口早有小丫头候着,一见面就行了礼,自报家门说:“奴婢是吴妃娘娘的宫女,叫小河。请周贵人安,请徐常在安。娘娘说了,小主们头一天进宫,收拾东西都还来不及,更不用说一会儿各宫还会有赏赐。一时半会定忙不完的。所以,娘娘特许两位小主明日午时一刻再来拜见。两位小主今日收拾好了就只管歇下。娘娘说了,都是一宫的姐妹,往后日子还长着呢,不必急在一时。”
周简照笑着说:“替我多谢娘娘!娘娘宽和,是妾的福气。明日定准时去娘娘出拜见。”说着,示意身边的陪嫁侍婢甘草递过一个红包。徐境安在她后面,也笑盈盈递了个荷包去。
钟粹宫两进的院子,正殿坐北朝南,顶上黄琉璃瓦在金色的阳光下端的是流光溢彩。桂圆扶着周简照的手说:“小主,您看这屋顶上金光闪耀,贵气十足,小主今日又机缘巧合在这时候入住。小主,这可是吉兆呢!”
周简照含嗔带笑地道:“尽胡说!偏你多嘴,什么好的赖的都要扣在我头上。这是妹妹的正时候,徐妹妹,姐姐提前道喜了。”
徐境安一脸的“你在说什么,我不懂”的样子,懵懂地点点头:“嗯?嗯……”
随后又顽皮地说:“都说屋子上有金光是因其中住着贵人。吴妃娘娘乃是钟粹宫主位,又有帝姬在身边,自然是福泽深厚。能住在这样的贵人身边,哪怕沾上个一星半点的福气……姐姐这喜,妹妹就舔着脸受了。妹妹回头绣个带桂花的帕子,也给姐姐道喜!”
穿过出廊,二人分别去了东西偏殿。陪嫁侍婢绵绵悄声说:“小主何必提起吴妃娘娘,倒叫周贵人不爽快。”
徐境安还未说话,另一个侍婢年年就说:“你懂什么!小主这么说自有小主的道理。再说,这可是在钟粹宫门口。就算吴妃娘娘知道咱们无非是想讨个吉利,那般说话也惹人不快。小主甭听她的,她就是好性子,事事都要顺着旁人来。”
绵绵红着脸,白了她一眼:“就你多嘴!小主,年年欺负奴婢。她就没有一天不说人家的。”
徐境安失笑:“你们呀,整日的斗嘴。绵绵,年年说的对,你就是太好脾气了。从前在家里自然万事有我做主,但是到了宫里,该硬气的时候也要硬气起来。再有,我也是故意那么说的。不为了吴妃娘娘,但说我自己,也必须这么做。”
年年眨着眼睛好奇道:“这是为何?小主跟周贵人住在一处,有从小就认识。多个姐妹也好守望相助。”
徐境安淡淡一笑,用满不在乎的口气说:“守望相助也要有个亲疏远近。我与她交情平平。与那些不识得的人相比,自然是好姐妹。但是在真正的好姐妹面前,我不过是个局外人。与其一早就搅合到她们之中,牵连一并受,好处却最后才轮到我,还不如暂时远着点。等她们需要我的时候,又或者日子久了磨出了真情实意来,那时才是我与她们互称姐妹的时候。”
说话间就进了西偏殿。那里一班伺候的宫女太监已经候着了。
领头的是个二十□□的宫女,名唤绣棠。容长脸面,长眉杏眼,看上去十分沉稳。徐境安没有晾着她们,直接叫起,随口问:“你是掌事的宫女?从前是哪里的?”
绣棠恭敬地说:“奴婢绣棠,见过徐常在。奴婢从前是寿康宫的,服侍芳太嫔。芳太嫔过身后就到了钟粹宫。”
“哦。听你的口音,可是南边来的?”
绣棠说:“回小主,奴婢老家吴江的。”
“吴江?好地方。家里多少人口?可还在原籍?”
绣棠犹豫片刻,说:“奴婢……也不知。许久未曾与家里联系了。上回联系的时候还在太嫔身边服侍,听说继母生了个小弟。再后来就没什么消息了。”
徐境安接了绵绵泡的茶,小口啜着,又说:“继母弟弟。那你生母可有孩儿留下?”
绣棠犹豫的时间更长了,半晌才说:“有一个亲弟弟,也被卖了。再没了音信。”
徐境安放下了茶杯,也不再问,直接让年年赏了银子。她正色道:“你们会干什么,绣棠想来心里有数。绵绵年年是我的陪嫁侍女,但是初到宫中,得用还及不上你们,暂时不叫领职位,只负责一应的记录工作。我的嫁妆单子,日常的摆设,宫中贵人的赏赐等等,出入都要叫她们看一眼,再记上一笔。别的她们都不懂,你们也不必问她们,只当她们是账本子,笔杆子。其余人等各自领什么活计,绣棠安排好了回了我,也记上。绣棠额外领个任务,就是我的日常穿戴,定要叫你过了眼,有无犯忌讳的地方。这件事上,连我都听你的,旁人不许插手。当然,若出了事,自然也是你的责任。”
绣棠愣了愣,猛地跪下,推辞道:“奴婢不敢做小主的主!小主钟灵毓秀,配出来的东西奴婢万万及不上。奴婢是个粗人,寻常的样式还勉强,若要配的好,配的雅致就不成了,没得糟践了小主的花容月貌。”
徐境安充耳不闻,只说:“行了。你是宫里的老人,规矩定然通透。我也不求什么雅致或是新鲜花样,只合规矩就行。也懒怠在这些事上用心。你领了责,自然也不能亏待。往后我每月额外再赏一两的月例给你。就这么定了。”
绣棠忐忑地领命,站起时竟然有些不稳。似她这种宫中服侍的老人,腿上功夫早就练了出来,绝不会跪了这么一会儿就腿软。看来今日当真吓的不轻。
绣棠躬身等徐境安进了内室才长舒口气,后背都已经湿透了。心中不由对新小主高看了几眼。
平常的小主主子,进门都有下马威。只是大多都是些用沉默威压,再说些‘一荣俱荣’之类的场面话,不过是寻常手段。今天这个,虽没晾着她们,却也没叫她们讨了好处。自己的贴身宫女暂不领事,这便没有错处可寻。各项事宜都交给了她安排,一来显得用人不疑,二来也可冷眼旁观背后是不是还有别的主子。等到摸清了底细,她身边的人也该熟悉日常事宜,轻易不会犯错了。
领头的太监担忧地上前:“绣棠姑姑,您看……”
绣棠一摆手,冷着脸说:“莫多嘴。赶紧把事情安排下去吧,一会儿各宫就要有赏赐了,又要好一阵忙乱。”