黄龙与十几名将士听见前头呼喝，全都向常狄追去，再无人看守吕宏，吕宏趁乱混到后边人群中，将绑在孙老汉尸首的绳索解开，抱到路旁刨了个浅坑，草草将尸首葬了。
常狄脚上还套着镣铐，心知铁定逃脱不得，索性与一众士兵绕着圈子，只为吕宏争取些时间，到后来追捕士兵又加入十余名，将他四个方位都堵了，几名士兵上前将他扑倒，黄龙走了过来，对着常狄脸上劈哩叭啦连打了几个耳光，当场打得常狄头晕目眩，嘴角也流出血来。
黄龙骂道：“贼小子，胆子倒肥的很，在大爷眼皮下都想着逃跑。”说罢又往他身上抽了几鞭子。众人平日里被黄龙打怕了，眼见常狄捱受苦楚，竟无一人敢出声说话。
黄龙骂一口贼小子便往常狄脸上甩出一个耳光，十余下堪堪打过，见常狄不言不语，更不开口求饶，冷笑道：“贼小子，老爷知道你素来有骨气，你若开口向老爷讨饶，说不定就饶了你这一遭。”
常狄怒视于他，仍旧不说话，黄龙怒道：“好哇！你不怕死事么？老爷便送了你归西。”说罢唰的一声抽出钢刀。
高礼在旁劝道：“监官大人，这孩子平日里也没犯甚么错，念他这次是初犯，就放过他这一次罢。”
黄龙道计较片刻，将刀收回刀鞘，道：“死罪可免，活罪却免不得，否则以后人人都效仿，那还了得？”命人将常狄绑在一棵树上，向众人朗声道：“大家都听好了，以后还有人想逃跑，老爷就赏上鞭刑一百，这小鬼便是榜样。”说罢挥鞭向常狄身上招呼过去，黄龙手中挥鞭，口中报数，转瞬间便打了十余鞭，常狄被他打的皮开肉绽，兀自强颈忍住，心想：“我如果受不了了，张口呼痛岂不是遂了他心意了么？”紧紧咬住下颌，不发出半点声音。
这时大道东边驶来一架马车，马车旁跟了十余位随从，见了这等情形，那其中一个随从问道：“喂，我们老爷问你，你们是受哪里管制的？”黄龙心情正劣，没想到又遇见多管闲事的，骂道：“你家老爷是甚么东西？这么多管闲事！”说完又照着常狄身上抽了几鞭。
那随从问道：“这孩子身上犯了什么事？以致招来你们这般欺辱打骂？大明的士兵就是这样对待百姓的么？”
黄龙不耐烦道：“这干你什么事了？快给爷爷滚开，惹恼了爷爷连你一块打。”马车内传来一个浑厚声音道：“放肆，给我掌嘴！”那随从答道：“是！”忽然闪身近前，将黄龙提了起来，左右开弓连连打了七、八个耳刮子，黄龙被他提在手中，竟动弹不得，一顿耳光打过，磕磕绊绊向后摔倒，直打得他头昏眼花，两颊通红。他又惊又怒，大声叫道：“反了反了，强人殴打官兵了！”唰了一声抽出刀来，其余士兵也纷纷抽出兵刃。
领头的将军听说有强人要造反杀兵，早已领了十余人赶来，那将军喝道：“好大胆子，全绑了，若有违抗者，当场杀了。”众士兵得令，将那一行人层层围住。那随从不慌不忙，从怀中掏出一面金牌，厉声喝道：“大胆！大明天子在此，谁敢犯上作乱？”
那将军朝那面金牌辨认了两眼，忽然哎呀一声从马上滚了下来，急忙跪倒磕头道：“末将孔方拜见皇上，吾皇万岁！”余下士兵面面相觑，见了长官跪了，相继跟着跪倒，口中直呼万岁，后面数百平民也齐齐跪下，黑压压的跪了一大片。只见从马车内走出一个中年人，面皮白净，颌下短短浓须，甚是精神。身穿宝蓝缎子衣裤，外头套了件丝绸长衫，手上戴了个硕大的玉石斑指，一身富贵宝气，正是当今大明天子朱棣。
常狄被绑住树上，反而不用跪拜，见了眼前这等阵势，不禁心道：“原来这就是皇帝了，瞧来也和一般人无异，倒像个有钱的财主。”
朱棣向跪着的黄龙道：“这一干人等犯了甚么事？”
黄龙结结巴巴道：“回……回禀圣上，这些都是从山西出来的移民，一年前被人煽动，在路上杀了押行的守卫，畏罪潜逃，做了山贼强盗，后来煽动之人已遭伏法，其余全部归降，末将是奉了郑知府之命，将他们押送至闽南。”
朱棣嗯了一声，径直走向人群，见人人身材嶙峋，病容满面，犹如都得了痨病瘟疫一般。朱棣走到一人身前，问道：“你们可是从山西迁来的移民？”那人见是皇帝亲自问他，紧张的不停颤抖，哪里说得出话来？情急之下，裤裆全都湿了，却是尿了一裤子。
朱棣眉头一皱，尚未说话，身旁的随从喝道：“大胆刁民，圣上问话岂敢不答，在圣驾面前这般失礼。”
那人吓的不轻，没命的磕头，唯唯诺诺道：“皇上，小民罪该万死，小民走了一日未曾解手，刚刚是憋不住了，以致冲撞了皇上，皇上饶命啊！”
朱棣奇道：“朕不怪你，只是这解手是甚么意思？”
那人小声答道：“皇上，解手就是方便的意思，我们这一路上两手都被缚住了，若要方便须得先让官兵老爷解开手上绳索，因此只要说解手，官兵老爷就知道咱们是要方便了。”
朱棣听完面色铁青，哼了一声，身旁的孔方与黄龙吓的惨了，头紧紧贴着地面，大气也不敢出。朱棣扶起那人，朗声道：“你们都起来吧！”众人缓缓站起。
朱棣道：“都是朕闭目塞听，朝廷监察不力，才让大家受苦受难，倘若不是此次微服出巡，朕亲眼所见，还不以为是真的。”他这话一说完，众人一片惊讶，不知为何他会这样说，更不敢出声相问。
朱棣继续道：“这移民大业乃是大明国策，自先帝制订颁发以来，天下推行，朕自继位之后，更不敢妄废，十余年来躬力施为，至今从山西移民至全国各地已有数百万人。你们的亲人朋友，已在黄淮一带、赣闽两地安居乐业，那里土地肥沃，地广人稀，每人都分到了不少地，每年收入比在山西老家多了数倍。朕早已传旨户部，每位移民到了地方之后都能分得钱银三十两，良田十亩，三年内不征收任何赋税。”话音刚毕，众移民小声议论，有几个大胆的忍不住道：“这、这是真的么？”
朱棣笑道：“朕既是大明皇帝，说话自然不假，大家请自放心。”他对随从吩咐道：“将这些百姓的绳索松了，以后凡是移民的百姓，不得再强行捆绑，更不许恣意辱打，路上让他们吃饱喝足，务必要平平安安送到地方。”他话锋一转，对着孔方与黄龙道：“你们既为我大明将士，应当爱惜百姓，你们食朝廷俸禄，却不思报效，这样欺凌侮辱我大明百姓，坏了朝廷名声，朕当严惩不贷，以儆效尤。”提高声音喝道：“来啊！将他们押到赣州收监着，着人查明，论罪惩处。”左右答应了，将一干士兵缴了兵刃，尽数绑起。
众人欢心雀跃，无不感激涕零，齐齐拜倒，高声颂道：“吾皇万岁万万岁！”声音震彻数里。
朱棣点点头，向随从又交待了几句，只留下数名随从官员，便坐进马车走了。
(本章完)
